原來竟是女兒身？擦肩而過時，宇文回娘還回頭多看了她幾眼。走出了幾步之遙，茹娘忽然道：“啊，我知道為什麼她看著眼熟了。”又看著宇文回娘道，“可不與夫人有六七分相像嗎？”

宇文回娘聞言一愣，也是好半天回不過神來。

茹娘興致勃勃道：“而且，她可比夫人……”話說一半，又意識到什麼，陡然剎住。宇文回娘瞥了她一眼，涼涼道：“你是想說，她的容貌氣度更遠在我之上吧？”

茹娘訕訕一笑，不敢應答。

過幾日氣候又開始反覆，到了二月末，忽降霜雪，陰山山脈被籠罩在一片皚皚雪霧中，千里一片肅殺，幾步外辨不清牛馬。簪花大會便在這樣的時節來臨。這是胡族的固有節日，已記不住傳承了多少時日，每年的今日，上至貴族，下至庶民，都爭相趕來參與，盛況空前。

皇帝的御駕最先抵達岐山。這是毗鄰盛樂宮西北的馬場，本是拓跋部逐水草而居的發源故地，後拓跋部起兵，□□皇帝帶著部從西走大漠，這地方便漸漸荒廢了，直到北魏建國，歷代皇帝又將此處修葺興建起來。

漫天飛雪，視野所及，皆茫茫一片，軒車行來更為艱難。原本幾日的路程，硬是拖了半月。秋姜住不慣帳篷，披了紫色的貂裘便踱出來。皂靴踏入雪地裡，一路走來，只留下深深淺淺的腳印。前方湖畔有冰凍的溪流，澄亮如明鏡，秋姜見了欣喜，快走幾步過去，望著凝滯不動的水中草和嶙峋怪石，不覺彎下腰去。

腰折一半，她驀然停住，眉梢一挑，下一刻身形如離弦之箭般側偏到一旁，身側佩劍隨之出鞘，攜著三尺青峰銳芒迅疾而去。對方似是不料她出手如此之快，倒退幾步，抬手格擋，順著她的手肘滑到她的手腕，倏然扣住。

秋姜抬頭一望，見到風雪中此人白淨含笑的面孔，也笑了，收了劍快走兩步，一拍他的肩膀：“怎麼是你？站我身後也不開口，我以為是猛獸呢。”

“大冬天的，哪裡來的猛獸？”林瑜之失笑。

秋姜道：“別掉以輕心，我聽聞這地方有雪狼。”

林瑜之奇道：“竟有這樣納罕的事？”

秋姜笑道：“你不知曉了吧？”

他配合地點點頭，果然見到她滿足的笑容，心裡也泛起絲絲暖意。陪她走了兩步，她忽然回頭問他：“今日不用當差嗎？”

“不是我當值。”

“你倒清閒。”秋姜道，側頭笑了笑，慢慢地笑容又隱匿在嘴角。

林瑜之想了想，還是試探地輕聲問道：“怎麼了？”

秋姜從未注意，他在自己面前，微笑下竟是這樣忐忑謹慎的心理——她沒有看他，只是望著遠處的湖面笑了笑：“這話我只與你說，我想檀郎了。”

“……”

“陛下猜忌他，京都更是遍地侯官耳目，我不敢給他寫信，也怕打擾到他。我想，他剛剛收復豫州，如今是一府都督，要平定叛亂，又要整飭軍隊，想必一定有不少為難的事情，我不能給他添亂了……但是，我著實是想他，日日都想，夜夜都夢到。”

她每說一句，林瑜之的心就痛一分。但是，他無法坦言，更不能對她表露心跡。她愛李元曄，那樣深愛，日思夜想，每一日都成了煎熬。一個是宿居隴西的貴胄君侯、天之驕子，一個是陳郡謝氏清高傲岸的女郎，他們註定是天生的一對，地造的一雙。她不將其他任何男子放在眼裡，對他們不假辭色，只因為他足夠優秀，只有他能配得上她。

他是如此地厭惡李元曄，又是如此地嫉妒他。出身、地位、才學，他什麼都有了，他還有一個別人永遠也得不到的謝三娘。

他每每想要對她坦白，話又憋在心口難開。他比誰都清楚，除了拒絕，沒有別的答案。很可能，日後連朋友都做不成。