呼喚她，鼻息間也鑽進了一絲焦糊味兒，越來越烈，但是她的眼皮沉，怎麼也睜不開。

忽然，只聽“嘩啦”一聲，秋姜身上驟冷，猝然驚醒了過來。

青鸞跪倒在地：“娘子恕罪，奴婢叫不醒娘子，實在沒有辦法。”

秋姜仍有些迷茫暈眩，閉了閉眼睛，長眼向四周環顧——面前是熊熊的烈火——不知何時，文書樓已經淹沒在一片火海中。火舌滋滋地卷著，彷彿就要撲面而來。熱浪翻滾，攪動著幽幽的涼氣，越烤越燥，逼得她連退了三步。遠處傳來紛沓的腳步聲，是宮娥宦者提著水桶陸續跑來滅火了。

“是你救我出來的？”秋姜有些木訥地回頭去看青鸞，仍是難以回神。

青鸞依然跪著，來不及起身：“現在不是想這個的時候。娘子，文書樓珍藏著很多珍貴的典籍經書，在娘子當值時候著了火。這可怎麼辦是好？”

秋姜好不容易鎮定下來，藉著她的手起了身，神色凜然：“這是有人在算計我。能叫人睡得那樣沉，想必不是一般的迷香。你說的對，現在不是計較這個的時候。”忽然，她注意到另三人都沒了蹤影，冷聲道，“宇文如謹呢？”

“不知，奴婢來的時候，宇文中使、劉女饗和周女食都不在。”

“貴妃殿下到——”秋姜還未想明來龍去脈，西北方向的石子路上便傳來宦者的聲音，不刻就到了近前。潘貴妃下了肩輿，使女便搬來坐塌，伺候著她坐下。

“文書樓乃先帝詔命所建，珍藏的無一不是珍貴文獻，是我大魏歷史的傳承和榮耀所在。本宮不想聽人狡辯，只問一句，今日是哪個懶怠的狗奴當值？”潘貴妃眯著眼睛，一字一句如噙冰露，聲調越來越高。

宇文如謹不知何時已經回來了，跪倒在地叩頭認罪，又道：“婢子身子不適，只得將一應實務交於謝女史，去了會兒如廁，不料這就起了火。謝女史第一次整理文書樓典籍，難免有不周到的地方。她不少故意的，殿下開恩啊。”

潘貴妃冷冷道：“本宮掌管後宮事宜，自然應當賞罰分明。來人，將這個懶怠的刁奴杖斃。”

左右立時搬出準備已久的刑具，秋姜尚未申辯一句，已被兩個內侍按倒在長几上。執掌宦者陰測測道：“謝女史，且受著吧，這是殿下恩賜。”話音未落，一杖已下，力道之大，簡直駭人聽聞。秋姜彷彿聽到自己體內血肉筋骨被撕裂的聲音，額頭青筋蹦起，冷汗涔涔而下，彷彿被雨水浸溼了。

潘貴妃自然知道這兩個執杖宦官的厲害之處，見她受了這樣大的苦痛也不發出一聲，不由讚賞地望向她，語氣卻極為譏誚：“還是喊出來吧，再過一時三刻，恐怕就沒這個機會了。”

秋姜冷冷地望著她：“婢子不知何處得罪了殿下，竟要用到這麼下作的手段！”

潘貴妃“呵”的一聲，再不去看她，接過使女遞來的帕子拭了拭手，擲到她跟前：“你也別怪我，要怪就怪你自己。什麼人不好勾，竟然想到撬本宮的牆角。你是有幾條命？”

秋姜愣在那裡，終於明白過來這是怎樣一個大的誤會。但是，潘貴妃沒給她機會，大聲道：“都斷了手嗎，停在那裡作什麼？”

執杖的宦官嚇得一抖，連忙又是兩杖下去。

如果說原本是痛入骨髓，這兩下下去卻好像到了頂峰，反而麻木了，眼前漆黑一片，身子好像飛了起來，在半空中游蕩。接下來卻沒有杖下來了，她迷迷糊糊的，好像聽見一個聲音：“貴妃這麼興師動眾的大老遠過來，就為了杖殺一個三品女官？”

潘貴妃一驚，剛拿到手裡的茶盞傾到了手上，燙地她直身而起。

皇帝是從上林苑騎馬過來的，手裡還拿著馬鞭，疾奔過來，衣袂都未撫平，當下也不說話，只是冷冷地瞥了她一眼，將那馬鞭折作兩截捏在手