馬氏氣得恨不得摑他一掌，恨恨道：“天殺的，我做的什麼孽，生了你這麼個榆木疙瘩？”

林進之呆愣著表情，更加不明白她為什麼生氣，不過他逆來順受慣了，對這個母親又頗為畏懼，當下便低頭不作聲了。

馬氏怒道：“陳郡謝氏是何等高門，哪怕只是和謝家娘子沾上邊，我們西塢林氏便可拔宅飛昇了。這樣大好的機會，你就不能使點勁嗎？若是三娘子看上你，為娘還用如此辛苦，為你操心勞力嗎？沒出息！”

林進之驚愕地望著她，久久說不出一句話。

馬氏更加惱怒。

林言之卻不屑道：“三娘子怎會瞧得上二兄？孃親，你糊塗了？”

馬氏的氣找到了瀉口，一巴掌就甩到他頭上：“她怎麼就不能瞧上你二兄了？救命之恩大於天，你二兄有不差勁，若是殷勤點，誰能說得準？”

林言之向來瞧不上自己這個唯唯諾諾的兄長，心裡不服，語氣更加輕蔑：“孃親，你能別這麼自欺欺人嗎？二兄今年幾歲了？十九了！我們鎮上，哪家兒郎這個年紀還不曾婚配？還不是別人家但凡條件好點的娘子都瞧不上咱們二兄。相貌只能算周正，卻是普通，咱家雖然還算富裕，卻是庶族，更別說前幾年的三次登高雅集策論二兄都沒有入品，都這個年紀了，連個傍身的芝麻小官都沒有，也從來不管田地，吃喝靠的都是家裡。謝三娘何等貴女，二兄就是給她做僮子，興許人家還嫌棄呢？”

馬氏氣得發抖，林進之剛剛有點意動的心也馬上沉寂了下去。雖然五弟說的刻薄，但是他知道，他說得很在理。除了北地各部落胡族或者鮮卑皇室中的部分兒郎因習俗而成婚較晚，他們這些純正的漢門子弟大多及冠後就早早定下了人家。像他這樣高不成低不就的，也是少數。那些庶族中上等的女郎都看不上他，更何況是謝家三娘子那些尊貴的女郎呢？

林進之心裡的苦澀不斷蔓延，頭低得更低了。

秋姜繞過西屋的池塘時，卻聽到塘邊有人吹笛。她正欲走近細聽，卻發覺天空降下了霏霏細雨。岸邊假山林立，松枝倒掛，細雨濛濛中隱約有一淡青色的人影臨風而立，長袖翩翩，纖腰束素，襯得身形更為挺拔修長，甚為風流曼妙。秋姜慢慢走近，目光越過垂條而下的柳枝，只瞧見如玉般清冷淡漠的側臉。

曲聲幽涼，尋尋覓覓，冷冷清清，一絲一縷皆化作雨中凝聚的哀愁，彷彿眾生法相，蔚然高遠，這悲憫之情卻因為其中的淡漠而無人可以承受，令人聽來，柔腸百結。

一曲終結，這人側轉過身來，竟是一個眉心染紅的少年郎。秋姜再次走近，才發現那是一顆與生帶來的硃砂痣。

自醒來開始，她沒有見過這人，微微福了福身道：“笛音甚妙，不知郎君所奏何曲？”

“鄉野小曲，不足掛齒，恐見笑於大方之家。”他的聲音溫潤如玉，卻暗含幾分沙啞的沉鬱。

秋姜發覺他的目光一直落在更遠的蒼翠山林間，並沒有正眼看她，面容素淨秀麗而淡漠，彷彿她是微不足道的。

她真的難以想象，這樣一個少年郎，怎麼會有如此悲憫的情懷，這樣雋永的沉靜？靠得近些，才發現他身上有淡淡的檀香味，讓人不由自主地聯想到高遠的殿堂、山間的晨鐘與暮鼓，還有浸染了風霜與雨露的往事。

皆是不足為外人道的。只能意會，無法言傳。

於是，她笑了笑道：“是三娘唐突了。前些日子幸得貴府不吝搭救，三娘感恩戴德，於貴府暫歇多日，今日卻是初次與郎君會面，真是羞愧。”

他回過身來，微微頷首：“女郎不曾見過三郎，三郎卻識得女郎。”

秋姜打趣道：“原來那日你也一同在場？為何見了三娘裝聾作啞，三娘如此讓人生厭？”

林瑜之道