秋姜心裡大怒，聲音不由尖銳起來：“縣主慎言。”

元梓桐一怔，沒料到一向穩重淡然的她也會有這樣一面。秋姜自知失言，忙躬身致歉，解釋道：“漢門女郎，名節非同小可，望縣主體恤諒解，三娘不甚感恩。”

元梓桐壓根沒放心上，擺擺手道：“無礙。原是我不對，好了好了，阿九也不取笑你了。不過你們漢門女郎，確實多有拘束，不若我們鮮卑兒女來得逍遙自在。來日，阿九的婚事定要自己做主，此生非檀郎不嫁。”

——你願嫁，也要看人家願不願意娶？阿兄文武雙全、謀略出眾，怎會看上你一個大字不識幾個的鮮卑女郎？

秋姜撇撇嘴，心裡酸溜溜的。

行至一處曠野，牛車忽然一晃，頓時停下。秋姜杯顛地幾欲筋骨斷裂，還未捲簾問僮，便聽到外面喊殺聲一片。她心裡一緊，忙雙手扯開帷幔：“此生何事？”

有一僕從連滾帶爬地撲到車前，俯首戰慄不已：“……稟女郎，前方有響馬來襲，約莫……約莫有五百之眾。”

“荒謬！恁一曠野彈丸之地，何來五百賊寇？”元梓桐聽後，隨即跳出車牛，指著他大喝。

“小人不敢扯謊，縣主請看。”這人退到一旁，伸手向遠處指引。

果見前方山頭塵煙滾滾，馬蹄聲由遠及近，恍若驚雷，連綿不絕地奔湧而來，叫人聽之膽寒。元梓桐柳眉豎起，神色不見絲毫畏懼，大聲道：“阿兄出行前曾帶有一百近侍，皆是武藝精通的衛士，雖然之前一役有所傷亡，抵擋片刻不是問題。你速去後方稟告我兄。”

這人片刻就回來了，帶來的訊息卻讓人絕望：“許是途中失散了，後方百餘里未見永安公尊跡。”

元梓桐終於露出遲疑和懼色。秋姜卻咬牙切齒，這是元修要把他們幾個一網打盡。沒料到，他連自己的親妹子都不放過。此刻再來後悔輕敵大意，已是徒勞無功。

思及此處，她跳下牛車，對元梓桐道：“縣主，事不宜遲，應當迅速換馬，突出重圍，方有一線生機。”

元梓桐也不是個婆婆媽媽的，馬上和她到前面各自奪了一匹馬，並駕齊驅，從後撤離，又讓幾百僮僕殿後。不過她們心裡清楚，這些僮僕大多是手無縛雞之力的家奴，習武者甚少，如何抵擋刀口上舔血的盜匪？

如今情勢卻容不得任何思考的餘地，青鸞善騎，帶了錦書迅速撤離，秋姜卻提了孫桃扔在鞍前，大聲道：“閉嘴！”這一聲嚇得哭哭啼啼的孫桃戛然而止，不知所措。

元梓桐揮鞭策馬，當先衝下山坡，秋姜緊隨其後。身後還跟著十幾騎馬，皆是王府和謝府中有些身份的人。馬匹的速度畢竟遠快於牛車，奈何身後賊寇緊追不捨。秋姜猛地一記鞭子抽下去，□□黑馬發出一聲嘶鳴，瞬間提速，帶她奔到元梓桐身側。

秋姜快速道：“縣主，這樣逃不是辦法，我們分開走。”

“好！”元梓桐隨即揚鞭，大聲喝道：“聽我令，分開奔走。”

眾人應聲，四散而逃。

追兵被分了流，卻仍有一大批緊緊跟在她的身後，秋姜心裡絕望，知曉自己才是這幫人的重點目標，一咬牙，再次揚鞭。

忽聽得耳畔傳來迅疾的呼聲。

她心裡大驚，連忙俯首，刷帶按著孫桃脖頸迅速壓低，趴在馬上。

一根從後而來的箭矢貼著她的耳畔堪堪飛過，射入前方一根竹子中。竹身“啪嗒”一聲一分為二，爆裂的竹屑迸濺開來，有一片劃過秋姜的脖頸。

秋姜不用摸也知道流血了，痛地她齜牙咬唇。

“別抬頭，趴地越低越好！”眼見孫桃又不老實地動著，秋姜氣不打一處來，抬手一掌，狠狠揮在她挺翹的圓屁股上。

孫桃淚眼汪汪，卻不敢反抗。