“朕問你，你身上所穿衣物怎麼會沾染上催情的藥粉！你可知道此事？”

“催情？”孟煙雨聞言，嬌軀一顫，連忙跪地叩頭，顫聲回答道：“皇上，臣女實在不知！臣女雖算不上才情出眾之輩，但自幼熟讀詩書，深知禮義廉恥之道，豈會做出如此不堪之事！”說著，又啜泣了起來，她的肩膀微微聳動起來，聲音時斷時續，彷彿受到了極大的委屈，鼻尖也因緊張而變得通紅。

“到底是什麼人竟敢在朕的眼皮子底下屢次動手！蘇木，今日但凡與這件事有所牽連之人，統統給朕拉入禁牢！葉玄讓刑獄司的狄無期給朕立馬進宮！”

景佑帝氣狠了，臉色愈發陰沉。太后中毒的那件事至今仍如噩夢一般縈繞在他心頭，每每回想起來，都令他心痛不已。當時太后突然中毒身亡，所有線索似乎都指向了南臨國，他讓衛鑫深入調查後，卻一無所獲。

如今，宮中竟再次發生這種下作之事，而且同樣毫無頭緒，怎能不讓他氣惱萬分。若是有朝一日背後之人膽敢直接向自己下手，是否也能這般輕易得手？想到此處，一股深深的無力感湧上心頭。

蕭妃聽聞景佑帝欲召狄無期入宮，心中一驚，當即毫不猶豫地再次站了出來，雙膝跪地於大殿中央：“皇上萬萬不可！不能讓刑獄司的人插手此事。一旦刑獄司介入其中，那皇家勢必會淪為百姓們茶餘飯後津津樂道的談資！”

景佑帝冷哼一聲，滿臉怒容道：“哼！難道愛妃認為刑獄司的人不介入，便能保得住我皇家的顏面嗎？今日在場的可是有眾多大臣的家眷，恐怕此時此刻這訊息早已傳遍整個北昭了！”

就在這時，一直沉默不語的祁承瑾緩緩走上前來，拱手施禮後說道：“皇叔所言極是，蕭妃娘娘所慮亦不無道理。此事既然已經發生，追尋真相固然至關重要，但皇家的聲譽和體面同樣不容忽視。”說到此處，他稍稍停頓了一下，似乎還有些話語藏在心底未曾吐露，但也沒有繼續往下說。

景佑帝見狀，眉頭微皺，追問道：“那依承瑾之見，讓什麼人去處理此事最為妥當？”

祁承瑾聞言，忽然微微抬頭，目光如炬地掃向一旁正悄然向後挪動腳步的季之禮。只見他嘴角輕輕一勾，露出一抹不易察覺的笑容，而後緩聲道：“皇叔，季世子既然是第一個發現此事的人，那讓他負責，想必是再合適不過了。”

“皇上，寧親王，讓臣處理此事不合適，臣剛剛回到都城不久，人生地不熟的，而且身無一官半職，僅有這世子的封號。如此一來，臣若是要著手處理此事，那必定會困難重重、舉步維艱！實在是不合適，真的不合適！”說這話的時候，他一邊急切地說著，一邊還伸手去拉扯站在身旁的季明棟，滿臉都是懇求之色。

緊接著，他壓低聲音，只用他們二人能夠聽見的音量說道：“叔父，您可得快點幫幫侄兒我！”

而被他拉住的季明棟則面露些許嫌棄之色，迅速將季之禮的手給拿開了。然後，只見他恭恭敬敬地朝著景佑帝和祁承瑾躬身行了一禮，語氣誠懇地說道：“皇上，微臣的這個侄子性子頑劣，文不成武不就，著實難堪大任！此次之事，不僅牽涉到了二皇子殿下，更是與尚書左丞家的千金小姐有關聯。若將此事交由他來處置，臣怕弄巧成拙！”

“太尉大人，依本王之見，季世子很是聰明機警！最為關鍵的一點在於，季世子初歸都城，跟朝中各官員都沒有牽扯。”

景佑帝微微側耳傾聽著，不住地點頭說道：“嗯，那就按照寧親王說的。倘若有誰敢橫加阻攔季世子調查此事，朕會將其視作今日之事的幫兇嚴懲不貸！另外，孟家小姐的清白已然被毀於二皇子之手，剛好二皇子至今尚未迎娶皇子妃，傳旨下去，命天星閣速速挑選一個良辰吉日。”

“皇上……”蕭妃心頭一緊