文朕還頭皮發麻哩。這老頭年紀大了，又跟你們鬧過老大的不愉快，說不定你們會想法子折騰他，還是讓他致仕吧。”

劉瑾又一次鮮活地想起那次生死傾軋，心裡撲撲直跳。好幾迴夢到被內、外臣追殺，他都從噩夢裡嚇醒了。

正德說得輕鬆，“鬧過老大的不愉快”，他們卻是差點兒丟掉小命。

雖說如此，劉瑾還是欽佩韓老頭，想想倘若忍不住陷害他，倒是一樁缺德事，讓他致仕是個好辦法。

李東陽也想保住韓文，昨天跟他談過放韓文返鄉，他已然答應爭取正德同意。

正找機會向正德開口，正德倒自己提出來。

這麼一來，又多出一個位子來安排自己人。

他告訴正德：

“韓文致仕，別人接任戶部照樣拿不出銀子。不過，平民百姓多收五斗米還想換新宅哩，大明朝總不會窮到缺少萬歲爺的用度。前回大婚省下一大筆銀子，萬歲爺難道忘了？江西寧王想給萬歲爺進貢十萬兩，奴才還不答應呢。”

正德的確忘了那筆銀子，一聽有私房錢建房子就來勁。寧王的銀子他也不想放過。

“做臣下的進貢皇帝是心目中有朝廷，這錢拿著名正言順。可在紫禁城裡建房子得透過工部，朝臣又有話說了。這事不能操之過急，對付他們得思慮周全方好。”

卻說呂翀被錦衣衛從牢子裡捉出來，捱了三十板子，削職為民，兩個家人抬他回家。

家已讓錦衣衛抄過，環堵蕭然，夫人荊釵布衣，孩子蓬頭垢面，正相擁哭泣。

呂翀掙扎著站直身子，怒吼道：

“老子還活著，哭什麼哭！都得給我笑！你們的老爺對得起天，對得起地，對得起君親，真是大喜事！”

家人聽他這麼一說，雖然無法將慘遭鉅變當喜事，可也不敢哭了。一家人將有限的一點傢什收拾一下，當天就離開京城。

到了郊外，秋風蕭瑟，黃葉飄零，讓人倍覺淒涼。

呂翀躺在一輛破牛車上，前面就是草亭了。

官員回鄉，榮歸故里有恩旨的，在光祿寺餞行，頭面人物在京郊歸義寺餞行。

除此之外，在前面的草亭子餞行。草亭子就像唐朝長安的灞橋，是個傷心的地方。

呂翀問夫人，前面有沒有人？他忽然有點在乎別人給他餞行。

夫人知道他的意思。亭子裡只有一人坐在那兒，身邊站著個家丁。

夫人見他長得很瘦，不像當官的，也就不忍心告訴讓瘡傷折騰得厲害的丈夫。

呂翀見夫人許久沒有吭聲，就嘆一口氣。他想，他得罪八虎，已然削職為民，誰膽敢給他餞行呢？

這樣一想，也就不當回事了。

不料牛車經過草亭時，坐在草亭的人已在路中候著。

這人正是康海，他們是隻隔著一道牆的鄰居。

牛車到了眼前，康海口氣悲傷說道：“呂兄，此次離京，山長水遠，小弟略備薄酒，與兄作別。”

呂翀掙扎著要起來，一見康海又躺下去，連眼睛也緊緊閉上，連看也懶得再看一眼。

康海一見就猜著他的意思，他嫌他跟劉瑾搞到一塊兒了。

康海臉上霎時現出淒涼。

呂翀見牛車停下，忽然怒吼道：

“趕路要緊，停下作甚？”

趕車的家人忙一揮鞭，老牛發勁，車軲轆發出乾澀的響聲，車子緩緩地向前移動了。

康海只覺得無地自容，可還是讓家人將一盤銀子放在牛車上。

不料呂翀很有骨氣，連盤帶銀子都掃下車去。

康海愣在原地許久沒有挪窩。

破牛車在秋風中吱吱呀呀越走越遠，他忽然忍不住蹲