道紫檀木的基本特徵，他已有十成的把握斷定這是條紫檀條案。如果是瓷器書畫之類的文玩，薛向或許還拿不準，那幾類古玩的做舊、造假之術早已歷經千年，達到了登峰造極的程度，即使後世的故宮博物館裡也收藏過贗品。可紫檀木這種木器，觀其紋理色澤，基本上是一眼可辨，再稱其重量，基本錯不了。何況這張條案以黃漆塗身，顯然是想掩蓋它的本來面目，假貨也不至於如此費盡心機。薛向小心的刮掉桌腿上的一小塊兒油漆，顯露出的部分呈現出一種緞子般的光澤，紫檀木已確定無疑。

紫檀木是世界上最名貴的木材之一，質地堅硬緊密，質量極重，入水即沉，是製作傢俱的頂級木材，為皇家貴族專用，素來深受文人雅士、達官顯宦的喜愛。紫檀木生長艱難，直徑通常只有十五厘米左右，再難粗壯，而且樹幹扭曲少有平直，空洞極多，極難成材，所以像這塊條案大小的紫檀器具存世極少。清末著名紅頂商人胡雪巖的收藏了一方巨型條案，對其愛若珍寶。後來，這塊條案几經轉手，輾轉百年，最後於2000年進了大內，成了擺放巨頭手書的御品。

此時的紫檀雖然貴重，遠沒有達到後世寸檀寸金的地步，薛向知道未來的紫檀價格有多麼恐怖，與現在相比，增值萬倍有餘。薛向沒想過要出售這條紫檀條案，一來他極愛紫檀，前世不曾擁有，今生又怎麼捨得放手；二來紫檀木的出現為他開啟了一條來錢的門道――倒賣古玩。

這時候雖然不允許搞私營經濟，可並不禁止你當掉自己家裡的東西，只要帶了戶口本就可以到委託所辦理交易。薛向的計劃是“悄悄的進村，打槍的不要”，到各條小衚衕和城郊的村子裡去掏老宅子，低價購回後散到京城各個委託所出售。雖然有投機倒把的嫌疑，但只要稍微小心一點，出亂子的可能性還是很低的

薛向想到倒賣古玩的同時，也想起了另外一件事。

那還是八年前的事，浩劫剛剛發動到最高潮，京城的小將們四處抄家抓人，那時他大伯還沒有受到衝擊，大伯家的大哥薛蕩寇也是某個造反小隊的頭目。八歲的薛向見他們鬧得熱鬧，也整天跟著薛蕩寇屁股後面轉悠，薛蕩寇他們抄家抓人的時候，他在一旁搖旗吶喊。

那次是抄到一個大學教授家裡，老教授七十多歲，無兒無女，只有一屋子的書。直到現在薛向還印象深刻，走進他家就好像走進了一座紙山書海，家裡成設極其簡單，沒有廚房，沒有臥室，只有一個小小的衛生間，寬廣的屋子被七八個大書架堆滿，書架上滿滿當當全是書。一張小床就擺在書架中間，他彷彿就睡在書的海洋裡。抄他家的時候，薛蕩寇那個小隊全體出動，十幾個人拉了七八輛小推車浩浩蕩蕩殺奔而來。老教授拼命攔著不讓抄書，可他哪裡敵得過十幾個“革命小將”，不一會兒就被整治的爬不起來了。最後在他床底抄出一個黑色的大木箱子，箱子上掛著把大鐵鎖，當時十多個人就樂了，裡頭一準兒有貨，呵斥著讓老頭將鑰匙交出，老教授抵死不從。薛蕩寇也不跟他廢話，一斧子將鐵鎖劈飛，鐵鎖剛被劈飛，老教授就暈了過去。十幾個人急忙擁上前去，想看看老頭藏了多少金銀財寶，開啟箱子，大夥兒都傻了眼，箱子裡躺著兩個瓷瓶，一副畫兒，幾本書，除此之外，一無所有。大夥兒覺得被老頭耍了，有些丟份兒，嚷嚷著要將這些資產階級的殘渣餘孽同那些腐朽落後的書本兒一塊兒埋葬，小將們拉了車就去了東郊的亂葬崗。亂葬崗遍地是坑，四周空曠，既方便掩埋屍體，又方便燒燬“贓物”（不用擔心起火災），正是埋葬“腐朽”的好去處。

那天颳著大風，天氣烏陰烏陰的，上萬本書堆成了一座小山，一時半會兒根本燒不完，小將們等的有些煩了，先走了，留下薛向和另一個十多歲的男孩兒在一邊看火，薛向兩人站得有些累了，拖過在老教授家裡抄出來的黑箱子背靠背坐了。