“親愛的……”

“我早八百年就勸告過你，另外找份正當的工作為上，少給我賴在大學裡混日子。憑你的資歷，即使出馬開課升任講師也沒問題，結果呢？你偏偏喜歡耗上那個勞啥子助教的小名頭，還有事沒事地看上一些阿里不答的老道姑。你自己想想看，如果把幹助教的時間用來成立一間律師事務所，現在怕不已經揚名海內外了。”馬川行噼哩啪啦地先吼個過癮再說。

“是嗎？你這麼以為嗎？”陽德緩緩地從休閒椅上挺直身子。

喔哦！馬伕人彷佛聽到十級颱風的警報聲掀翻了屋瓦。

陽德不站起來還好，只要他兩腿一觸及地球表面，即代表正式備戰狀態。這小子擅長以保護色干擾對手視聽，比夜貓子更精銳靈敏，無論文攻、武伐，都算一等一高手，往往敵人稍一失神，再回過頭來便發現自己一敗塗地了。

“好了、好了，時候不早了，有什麼要緊事下回再聊吧！”她當下介入戰局。“兒子，你明天一大早還得趕回學校呢！快快睡覺去。”

和事佬不由分說地扯著他手臂，使勁往二樓拖去，拚命拍撫他後背的玉手彷佛想撫平大貓豎直的寒毛。

“我的話你究竟聽進去沒有？”馬川行依然杵在原地叫囂。

“你給我少說兩句！”她回首發雌威。

陽德不願讓繼母為難，順從地離開沙場，步上二樓的休戰區。

“媽，你如何忍受他的嗓門這麼多年的？”他咕噥地和繼母咬耳朵，不願讓她難做。

“這算什麼？你還沒聽過他打鼾呢！”馬大人嘆息，忍不住發了幾句勞騷。

既然換了一個對手，陽德迅速更換統戰策略，端出他最可憐、最需要溫暖的幼貓臉，尋求母性支援。

“對了，現在怎麼辦？老頭子發火了耶！我準女友的活動還得仰賴他賞個臉。”

“少來！剛才你撩撥他的時候，為何就沒考慮到女朋友的問題？”她又好氣又好笑。“你呀！只差不是從我肚子裡鑽出來的，有幾斤幾兩重我還會不曉得嗎？”

陽德的生母不外乎別人，正是她的親姊姊。

當年姊姊罔顧不適合懷孕的孱弱體質，發狠為丈大生下一個心肝寶貝。由於她們陽姓孃家缺少男丁來傳香菸，馬川行顧念愛妻拚著生命危險的辛苦，於是接受陽家提出的第一個子嗣從母姓的要求。誰知姊姊產後苦撐了四個多月，終究撒手人寰。

初時，馬伕人以小姨子的身分，自願為姊夫照顧孩子，因此他深深痛惜愛侶、追悼亡妻的真情，盡數看在她的眼裡，日久也感動了滿腔的少女情懷。

朝夕相處之下，即使石人兒也會被徐風磨圓了稜角，何況人心原就出於有情生。於是，在小陽德滿兩歲生日當天，他們倆決定成就歲月促成的情愫，正式結為連理。

儘管她的名分扶正了，馬川行卻被元配喪命的過程嚇怕了，尤其當他知曉陽家女性天生體質就不適合育生後代，更是抵死不肯讓第二任妻子懷孕。

好處是，馬伕人毋需經歷懷胎生產之苦，便能擁有一名聰明機靈到心坎裡的寶貝兒子。

壞處是，陽德會長大。

這小子打幼年開始心眼就多，年歲一長自然益發難纏。有一天他突然發現，頂著孃親的姓氏既逍遙又自在，從此便不急著認祖歸宗、遵從父命。因此尋常人家的父親火大起來嚷嚷“我要和你切斷父子關係”的恐嚇，對他從沒能生出多大效用，頂多皮他老爸一句：“無所謂，咱們倆“看起來”本來就沒有父子關係。”

徒然讓他老爸暴怒得心臟病發作而已。

馬川行若像急躁狂熱的牛頭犬，陽德就似一隻懶洋洋的頑皮貓，總喜歡伸出爪子，撩撥得牛頭犬汪汪狂吠，然後悠哉遊哉地走開，蹲在草叢裡旁觀讚歎