葛兒奉旨到河南捉拿洪三寶。

宋橋帶幾個侍衛一同前往。

葛兒的母親一聽說捉拿洪三寶，非要跟去不可。

她要親眼看洪三寶悲慘的下場。

葛兒和宋橋在官道旁邊的茶館裡喝茶。

他們離京那一天，朝廷開始清算劉瑾的黨羽，也就是所謂的閹黨。

並且正式燒第一把火——對外宣佈逮捕張彩。

時候雖然是仲秋，可不但沒有送爽的秋風，頭上還好像倒扣著一口燒紅的鐵鍋，路上滾滾熱流悶得讓人喘不過氣來。

他們一見濃蔭下這家茶館就拐進來。

在悶熱的近午，濃蔭不僅遮掩簡易茶館的寒酸相，而且使它顯得比任何雕樑畫棟都要奢侈。

葛兒一路悶悶不樂，陣陣陰涼的微風，隱隱透出成熟瓜果的清香，也沒有讓他舒一下眉頭。

宋橋看了看圍坐在另一張桌子喝茶的侍衛，回頭對葛兒說：

“小兄弟，你有什麼理由不開心呢？不開心的是巴結不上張永的人。照我看，這次倒黴的人，肯定要比劉健和謝遷政變失敗時的人數多得多。”

他說得沒錯，認真追究下去，誰與劉瑾沒有關係？

張永拿名聲不錯的張彩第一個開刀，將舉朝上下嚇得夠嗆。

大臣人心惶惶，誰能保證自己無事？

李東陽上了自責奏章，想想不放心，又上一份辯解奏章。

可以這麼說，大臣們都在鬼門關掙扎。

葛兒是劉瑾提拔的親信，但他不是在正德身，就是在餘甘身邊，張永不敢加害。

劉瑾才有活命機會。

葛兒要救劉瑾的命，跟張永唱對臺戲，但有正德撐腰，他倒也不怕。

只是不能走漏一點風聲。

一旦張永、馬永成得知訊息，此計就泡湯了。

正德挑選的侍衛，都是隱身人。東、西廠也不知道這些人的存在。

他們也不敢打探這個專屬皇帝的秘密機構，否則必死無疑。

葛兒不以為然說：

“宋大哥，張永並沒想要深查相爺的黨羽，大臣們自己慌亂而已。”

言官上的彈劾奏章，張永都還給他們，叫他們不要再彈劾人。

李東陽要逮捕曹元，張永還勸他不要過分。他告訴李東陽:

“劉瑾執政，我們都沒法與他對抗，左班官能有什麼辦法？”

他們說的是悄悄話，顯然不讓別人知道他們談些什麼。

除他們倆人外，客人只有幾個侍衛，葛兒的母親李氏和她的四個丫頭，此外沒有其他人。

宋橋說話時不住用眼角向李氏那兒掃一下。

那個依然體態風流的少婦也是一直緊鎖著眉頭，一副心事重重的模樣。

葛兒又說：

“我不擔心自己，我擔心相爺。”

“皇上親自安排要做的事，給張永十顆腦袋，他也不敢插手。”

葛爾仍然愁眉不展。

“我只是瘮得慌。”

他不但為劉瑾的生命之憂瘮得慌，也為捉拿親生父親替劉瑾死而瘮得慌。

宋橋理解他的心情。

“我宋大哥盡力幫你，做到萬無一失。小兄弟對劉瑾兩肋插刀，成與不成也看他的造化。你對得起天地良心，對得起朋友，沒有必要為這個煩惱。”

葛兒沒有吭聲，他也不能多說。

宋橋又看李氏一眼，心裡不禁嘆口氣。

宋橋知道葛兒為什麼而煩惱，可事涉隱私，他只能裝成不知道。

兩人沉默沒多久，宋橋忽然警覺向外看。

幾個人牽著馬走進樹林。

茶