的根本原因。”

皮爾卻不管這些，只是問：“那麼就讓不列顛的榮耀受~辱麼？阿瑟，你打敗拿破崙的雄風英姿到哪裡去了？”

威靈頓笑道：“那個時候，法蘭西是一隻獅子，還是老了的獅子，不列顛是一隻健壯的豹子，還有幾十頭餓狼的幫助，我們可以將老獅子弄死。可現在不列顛是獅子，其他人還是餓狼，我們面對的是另一片大~陸的一頭大象，我們也許可以像咬死老獅子一樣把這頭大象也咬死，但是結果可能是，我們遍體鱗傷，最終被一頭近在咫尺的餓狼給吃掉。”

他點了點掛在牆上的地圖，道：“獅子和大象隔了至少兩個大洋，上萬英里。而餓狼們只是被一道淺淺的海峽擋著，他們現在不敢過來，但是當獅子爪牙被大象踩斷之後，他們能抵擋住成為新的叢林之王的誘~『惑』麼？”

無疑，威靈頓的陳詞是正中要害的，隔著半個地球的英國和中~國，不接壤，不管是誰大動干戈地想要滅掉對方都是夢話。就算之前，英國人也只打算在軟弱的清政~府的龐大軀體上，剜一塊肉下來，而不是一整塊吞掉。但是海峽對面的法國、荷蘭、西班牙，甚至是普魯士、奧地利以及弱一些的丹麥、瑞典，他們都有著足夠的動力和認識，面對疲弱的鄰居下黑~手。而歷~史上，他們也這樣做過。

皮爾無奈地道：“我明白了，阿瑟，你看的很正確。但是這個決定是很難做出的，我們可能面對的是舉國的壓力。”

老威靈頓耍酷似的搖搖手指，道：“皮爾，你是一個無敵的演說家，和天才的經濟學家。你能治理的國~家無比繁榮和穩定，你只不過不習慣將各國的事情串聯到一起去考慮罷了。你需要看得到，和我們一樣，中~國人對我們也是忌憚重重的。軍事上，解決不了的事情，可以在其他方面解決。用你的三寸不爛之舌去說服那些議員們，並拿出你的本領，在中~國的經濟上敲一個洞，具體怎麼做，我不知道，但是你一定要用非軍事的手段，迫使中~國妥協，這事關我們的顏面，我不希望不列顛埋葬在不理智的怒火中。”

皮爾聽了威靈頓的話，變得意氣風發，頭腦迅速地轉了起來，興~奮地道：“你說的沒錯，我們可以用其他手段的。比如，使他們改~革金融體~系，讓他們走向金本位，減少我們在金融上的損失。另外，我還可以拿出更切實有效的貿易政~策，確實那些商人已經被不合理貿易弄得有些不會做生意了。中~國商品全部都是由我們自己的商人帶回來的，印度洋航線和好望角航線都在我們手裡，中~國人根本就在這條貿易線路上，沒有優勢。而且，我們的入口稅，實際上都是施加在本國商人身上的。唯一不滿足的，就是我們本國商品在中~國的不熱銷，這跟我們兩國經濟形態是有關的。在通商戰爭以前，只有廣東一口通商，我們認為是通商口岸不夠多，可是在對華貿易協定簽署以後，中~國全境都對我們開啟了大門，我們仍然出口不足，這就證明，是我們兩國的商品貿易出入不對口。也許我們應該對中~國的經濟形態做一番深入的調研之後，再決定我們的對策。但是無論結果是什麼，我們都不認為戰爭是解決問題的最佳途徑了！”

威靈頓拍拍巴掌，讚歎道：“首相大人高見。”

而這個時候，一份在華~英國商人的聯~名上~書也來到了倫敦，並已經呈交到了財政大臣的辦公桌上。

三天後，倫敦上下都開始流傳著諸多尊貴的貴~族軍官被中~國人俘虜，他們現在仍舊是安全的，但是如果英國再次貿然起釁，就意味著這些在國~家中，舉足輕重的貴~族，將會被當做祭品。已經有相當多的被俘家屬陳情，希望政~府能夠恰當運作，使得被俘軍人能夠安然返國。

而特地被何沐平的商業大臣放歸的一批英國商人帶回來的中~國商品，包括香菸、日化用~品，物