阿斯塔旁邊有一對婦女在竊竊私語。&ldo;聽說佩吉是被毒蛇咬了一口, &rdo;一個身形高挑的女人說：&ldo;自那以後，她就昏睡在床上, 手上和腳上都長滿了毒瘡，人也不大清醒了, 連交代後事都做不到。&rdo;

另一位有些胖胖的婦女一手挽著籃子, 一邊道：&ldo;要我說, 還是她收留的那來歷不明的女人的緣故，看她那樣子……嘖嘖, 明顯不是我們這裡的人，說不定就是她得罪了蛇神, 才會讓佩吉替她受罪!&rdo;

長個子女人否定道：&ldo;噓, 小聲點!聽說那人是國王陛下帶回來的, 佩吉也很喜歡她……&rdo;

&ldo;男人也都很喜歡她!&rdo;胖女人有些嫉妒道：&ldo;我家那位，連和她說話都小心翼翼的，不知道的，還以為是哪裡來的公主呢!&rdo;

高個子女人道：&ldo;別這麼說……不管怎樣，佩吉都是個好人……她不該受這種罪……&rdo;

胖女人聲音也小了起來：&ldo;是啊，佩吉真是個好人，她做出來的衣服又輕便又漂亮，還不收我們太多的錢……&rdo;

她看起來也有些哀傷，覺著斥責那個來歷不明的女人都不香了。阿斯塔笑嘻嘻地靠近過來，他好奇道：&ldo;兩位美麗的女士，我是從外面過來的布匹商人，這一次過來是想要帶出去一些你們這裡的特色衣物，聽說佩吉夫人的店是這裡最實惠的……我想問一問，佩吉夫人真的、真的不好了嗎?&rdo;

他臉上顯出擔憂，這很好地激起了兩位女人的同理心。高個子女人嘆了口氣道：&ldo;佩吉在這裡生活了有五十多年，她的丈夫在十年前因為事故死去，她沒有孩子，對鄰裡的大家都很好，經常會請大家吃蘋果派。哪家有事她會很熱心的幫助。有時候還會將自己織好的衣服送給買不起的人家，她是我們這裡脾氣最好的一個人，總是笑呵呵的，沒人見過她生氣的樣子……&rdo;

胖女人依舊想說：&ldo;是啊，佩吉的身體一直很康健，但自從她收留了那個來歷不明的女人後……&rdo;

阿斯塔狀若未聞道：&ldo;誒，醫師也沒辦法嗎?我聽見你們在說什麼&l;蛇神&r;，是你們崇拜的信仰嗎?&rdo;

兩個女人一起閉了口，阿斯塔面上笑容不變：&ldo;抱歉，我以為，知道她是怎樣得罪蛇神，或許能想辦法將她從被懲罰中解救下來。&rdo;

高個子的女人猶豫了下，最後還是道：&ldo;這也不是什麼不能說的。大家都知道有關蛇神的事。據說在很久以前，這個地方本來是蛇神的領地，祂有著萬萬千千的子孫，能夠口吐出孽障毒氣，能夠翻一翻身就壓平一座大山，祂每一日要吃掉一千口人，每一年都會蛻一次皮，而蛻皮過後，祂就會比以前變得更加強大與可怕……&rdo;

阿斯塔很有興趣地聽著：&ldo;這樣的話，這個國家根本就沒辦法在這裡建立起來的吧?&rdo;

&ldo;不錯，&rdo;高個子女人挺了挺胸：&ldo;如果不是開國君主奧嘉大人的努力，我們根本就不可能立足在這片土地上!&rdo;

阿斯塔十分有耐心地聽從著高個子女人的吹噓，他看得出這個女人是一位極有民族自豪感的人，他也沒想到，追在自己身後的，是一個擁有這麼久歷史的可怕天