管家引領著他們穿過庭院，來到了莊嚴肅穆的正廳。正廳內擺放著一張精雕細琢的紅木桌椅，桌上整齊地擺放著各種精緻的茶具和美味的點心。一位身著華麗錦袍的中年男子正端坐在主位之上，身旁坐著一位儀態端莊、雍容華貴的婦人。看到柳如煙走進來，中年男子連忙起身，臉上洋溢著喜悅的笑容，快步迎了上去：“如煙啊，你可算來了。一路上定然十分辛苦吧？”

柳如煙連忙行禮，恭恭敬敬地說道：“舅舅，舅媽，如煙拜見你們。一路上雖有些許波折，但總體還算順利，多謝舅舅舅媽掛念。”

“柳如煙微微踮起腳尖，目光急切地向屋內張望著，臉上洋溢著激動的神情，聲音也不自覺地提高了幾分，趕忙問道：“表哥表姐呢？他們在家嗎？”那眼神中透露出滿心的期待，彷彿急切地想要見到久別重逢的親人一般。

舅舅微微嘆了口氣，看了一眼柳如煙那充滿期待的臉龐，眼中閃過一絲惋惜，緩緩說道：“哦，他們呀，你來的不巧，他們都不在家。你大表哥和二表哥前些日子就去外地忙生意去了，那生意上的事兒啊，一堆接著一堆，忙得腳不沾地的。你表姐呢，也是個活潑好動的性子，耐不住家裡的清淨，就跟著你二表哥到外面遊玩去了。”

柳如煙一聽表哥表姐們都不在家，原本閃爍著光芒的眼睛頓時黯淡了下來，嘴角微微下垂，露出一絲不易察覺的失落。不過，她很快就調整了過來，輕輕咬了咬嘴唇，彷彿在給自己打氣一般，眼神中又重新燃起了一絲光亮。

這時，中年男子臉上露出和藹的笑容，他緩緩伸出雙手，輕輕扶起柳如煙，眼神中滿是慈愛，輕聲說道：“好好好，來了就好，來了就好。這位是？”

柳如煙趕忙介紹道：“舅舅，這是龍淵龍將軍，今日若不是龍將軍出手相助，我恐怕難以平安抵達此地啊。”

中年男子聽聞，連忙向龍淵恭敬地行禮：“原來是龍將軍啊，多謝將軍一路上悉心照顧如煙。”

龍淵急忙還禮，謙遜地說道：“不敢當，保護百姓本就是我分內之事。柳姑娘半路遭遇土匪攔截，孤身一人，我自當護送她安全抵達。”

婦人也微笑著說道：“將軍真是大義凜然之人。如煙啊，你能得將軍相助，實乃你的福氣。”

眾人一番寒暄之後，依賓主之禮依次落座。丫鬟們輕盈地端上香氣撲鼻的茶水和精緻可口的點心，眾人一邊悠然地品嚐著，一邊愉快地聊了起來。

柳如煙將一路上遇到土匪盜賊以及龍淵等人奮勇剿滅他們的驚險經歷詳細地講述了一番，中年男子和婦人聽後，不禁對龍淵等人的英勇事蹟讚歎有加。

中年男子感慨萬千地說道：“如今這世道，真是愈發不太平啊。這些盜賊竟敢如此膽大妄為、猖獗至極，真是目無法紀、無法無天。多虧了龍將軍等人挺身而出、英勇無畏，才使得百姓們免受其害啊。”

龍淵微微點頭，神情凝重地說道：“如今盜賊橫行無忌，的確需要加強治理。不過，我聽聞這些盜賊背後似乎有官府的人在暗中撐腰，這才是問題的關鍵癥結所在啊。”

中年男子微微一怔，眼中閃過一絲極為不易察覺的神色，隨即笑容滿面地說道：“將軍所言極是。不過，這畢竟也只是傳聞而已，並無確鑿的真憑實據。如今將軍剿滅了盜賊，實乃為蒼巖郡除了一大害啊。”

龍淵心中暗自提高了警惕，他敏銳地感覺到這位富商似乎在有意無意地迴避這個敏感話題。不過，他也不便在此過多追問，只是微笑著說道：“但願如此吧。如今柳姑娘已安全抵達，我也該回去覆命了。”

中年男子連忙挽留道：“將軍何必如此匆忙呢？不如在府上多住幾日，也好讓我們盡一盡地主之誼啊。”

龍淵婉言謝絕道：“多謝舅舅的好意，只是我尚