策放下木筷，目光銳利道：“你若忠，當初為何不為劉景升效命。”

“你！”

劉巴有苦難言。

“子初兄長。”

“你不是漢臣，更不忠於天子。”

“你只是待價而沽，想要輔佐一個能平定天下的雄主。”

孫策從地上拾起紙張，小心翼翼的壓平，沉聲道：“一年時間，天子在雍州大捷，又開大考取仕，你北上洛陽，是想求取功業吧？”

“呵。”

劉巴自嘲一笑，沒有回答。

或許，在孫策眼中，他只是求功名之人吧！

“兄長可做張儀。”

“但天子非秦惠文王。”

孫策抬眸勸說道：“兄長是聰明人，明白天子要做什麼，沒有人能做牆頭草，與族而生，與族而滅，幾年前沒有擇定天子，便沒有機會了。”

“大考。”

“才是最後的機會。”

劉巴沉思片刻，說道：“天下有識之士，必然不會放過這次大考的機會，只是你們還沒看清楚。”

“嗯？”

孫策瞳孔緊縮。

劉巴靠著木榻，眺望洛陽方向，複雜道：“這次大考，天子沒有下禁令，意味著天下十三州之人皆可參與大考，你可知為何？”

“為何？”

孫策有些毛骨悚然道。

“發兵。”

“陛下要開戰了。”

劉巴伸出滿是血汙的右手，說道：“大考取仕，便是為收復天下做官吏儲備，三年一考，至多六年時間，所有不臣都會被踏滅！”

孫策手指微顫，道：“為何是六年？”

“你說呢？”

劉巴深邃的眼眸，瞥了孫策一眼。

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“某不知。”

孫策搖了搖頭。

“你們以為此次取仕。”

“中榜者，盡皆各州士人嗎？”

“錯了，大錯特錯，此次取仕是公羊學子與士人的鬥爭。”

“某自幼熟讀百家學說，年少成名，內無楊朱守靜之術，外無墨翟務實之風，如天之南箕，華而不實。”

“得見大漢新政，猶聞天音。”

“你非士人，根本不懂戶部之政的可怕。”

劉巴嘶啞道：“只要天子一聲令下，天下不臣者，都會被羊衜一個文臣活生生剮成白骨，你們拿什麼取勝。”

“不懂。”

孫策搖頭不解道。

“愚夫。”

劉巴搖了搖頭，起身撣去衣袍上的塵土，說道：“戶部用你們鑄造的錢幣價值，抹去銀幣，金幣鑄造的虧空；幾年內，天子治下的百姓都將使用銀幣，金幣及少許五銖錢，而你們只能使用大量劣質五銖錢，使物價暴漲，需要花費數倍，乃至數十倍的五銖錢，才能買一份魚糕。”

“嗯？”

孫策聽得雲裡霧裡。

劉巴轉身道：“你多讀書，尤其是《管子》，《貨殖列傳》！”

“請兄長……。”

“不，請先生教某。”

“大丈夫處世，若不能建功立業，與草木同腐又有何異？”

孫策起身鄭重拜道：“況且，大考取仕已過，先生在大漢求不得功名，離開荊揚又能逃往何處，不如留在秣陵入仕，策願意舉薦先生掌荊揚度支，鑄錢，工商諸事！”

“掌度支？”

劉巴腳步猛然一頓。

他不求功名，不求錢財。

只是參悟戶部之政的可怕，想要去求取學識。

既然不能作為官吏入六部，何不以敵手