不解釋，只是抬手壓了壓。

屠夫頓時感到一陣壓迫，只能憋著一股氣地坐下。

“別急。”

溫婉女子柔聲安慰，“你何時見過村長偏袒過誰？”

屠夫聞言神色微緩，卻還是嘀咕道：“那可說不好。”

老村長也不看屠夫，繼續道：“但有一個條件的。”

王拓早有預料，毫不意外地點頭道：“您說。”

老村長眼睛一眯，緩緩吐出三個字：“妖神谷。”

王拓身形微震，不敢置信地看著老村長：“要我入妖神谷？”

“不可！”

老村長還沒說話，屠夫又是第一個急了，連稱呼都忘了改：“尊上，此事萬萬不可！殿下是王族僅剩的血脈，如何能去妖神谷冒險？”

溫婉女子等人亦是臉色發白，“尊上，殿下好不容易長大成人，決不能有任何閃失！”

眾人無一例外，通通反對。

老村長面帶笑容地聽完，眼裡卻沒了笑意，語氣罕見地嚴厲：“再這麼護下去，你們是想將我族未來的王者，養成一個廢物嗎？”

山羊鬍老者面色陰沉，“可是……”

“不用說了！”

王拓拳頭握緊，又放開，他看著老村長，沉默片刻，忽然笑得露出一口白牙，“我倒是您近日怎麼這般好說話，原來在這裡等著我。好！這妖神谷，我去便是。可這什麼勞什子王者，誰愛當誰當！”

話說完，王拓揮袖掃開椅子，頭也不回地摔門而去。

冷滯的氣氛，隨著他離去有所緩和。

沉寂片刻，山羊鬍老者捋過發須，緩聲道：“尊上，殿下還年輕，這樣逼著他……是不是太急了？”

“若是不逼，他永遠都不會明白自己肩上的重量。”

老村長笑容裡多了一分苦澀，“他從來不當自己是妖族，給他再多的時間，他也只會與這妖王谷漸行漸遠。”

“尊上，話不能這麼說。”

溫婉女子面露不忍，“殿下年輕單純，須得多多經歷，才能明白妖王谷的處境。此番他出去歷練，不也是您在暗中安排，不過幾年，他的成長顯而易見。”

“你說的沒錯。”

老村長遙望門外，似乎還想看到孫子的背影，可距離遠了，他什麼也看不見。

他輕輕一嘆，“妖神谷是什麼地方，你我都一清二楚，但凡有任何一絲可能，我都不會讓他去。可托兒他，甦醒得太晚。浩劫已經過去三萬多年，我們……還有時間繼續等嗎？”

溫婉女子怔怔發忡，“真的就沒得選了？”

“近日我夜觀天象。”

老村長沉眸掃過眾人，“這次黑潮退去的時間，足足提前了百年。”

“什麼？！”

屠夫悚然一驚，“百年？那豈不就是……半年之後？”

被王拓喚作“花姨”的冷麵中年女子目光一閃，“可是與四年前那場異動有關？”

“地底異動，有分支回流，這不是主要原因。”

老村長閉了閉眼，語氣艱澀：“鬼澗加速蔓延，只能是……地陰界失守！”

此話一出，屋內瞬間死寂一片。

屠夫不知想到了什麼，眼含熱淚，聲音頓時啞了，“尊上，就為了當初一個約定，我們付出的代價……太大了。”

老村長仰頭嘆息，“傀宗那位身先士卒，為我族留存了最後一絲血脈，而今傀宗後人盡亡。這個約定，老朽無論如何，都要守住。”

說到此處，老村長輕輕吸氣，心境迅速平復，臉上的溝壑卻更深了一分。

“我會設法保住拓兒，只要他能活著從妖神谷走出來，就是我族新的王者！”