“因此，”傑克接著說，“這兩起案件中都有人使用了帶消音器的槍，這一定意味著是同一個人犯下了這兩起謀殺案。我只相信到這種程度的巧合，不會再多了。海倫，我們什麼時候結婚？”

“明天，”她立刻回答，“但是傑克，是聖約翰殺了保羅·馬奇。一定是他。這就意味著……”

“你能想象聖約翰在試鏡期間或之前槍殺一個潛在客戶嗎？”傑克輕蔑地問。他意味深長地看著內爾。“內爾，如果你在這件事上對我撒謊，我發誓會擰斷你的脖子。”

“但我沒有對你撒謊，”她絕望地說。

他嘆了口氣。“出於禮貌，我相信你。但這兩起謀殺案都有可能是你做的，而且每起案件你都有動機。在第二起案件中，你的動機是雙向的——我的意思是，無論你以為你射殺的是聖約翰，還是知道你射殺的是吉弗斯，你的合同都會沒事。”

“你認為我會為了一份合同去殺人嗎？”

“見鬼，”傑克說，“為了一個好的合同，你會做出比這更糟糕的事。”

“別老是針對她，”海倫憤慨地說。

“別在意我，”傑克溫和地說，“我只是在試圖解決幾起謀殺案。”

海倫皺眉。“找出有動機殺害保羅·馬奇以及聖約翰或吉弗斯先生的人。”

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“然後，”傑克說，“找出兩次都有機會作案，並且擁有一把裝有消音器的槍的人，然後以某種方式把這個未知人物定罪，讓內爾不會被牽扯其中，然後再安全地找回她的信件。”傑克嘆了口氣。“內爾，這個女人沒有更多的酒了。我們回家吧。”

內爾有些不確定地站起身。“無論如何我得回家了。已經很晚了。”

“我開車送你回家，”海倫說。“你也是，傑克。”

在一樓的大廳裡，他們遇到了莫莉，她看起來非常沮喪，彷彿快要哭出來。

“謝天謝地！”她喊道。“如果找不到人陪我喝一杯，我真會直接從窗戶跳出去。”

他們停下來，幫她喝完了瓶裡的琴酒，聽著她講述她的生活，毫無疑問，她的生活非常悲慘。然後海倫施展了一次奇蹟般的駕駛技巧，把他們安全地帶到了內爾的公寓大樓前，傑克確保她安全地進了電梯。

“如果這讓你良心不安，”回去的路上海倫說，“我明天會匿名把聲音效果裝置送回去。”

“這並沒有讓我良心不安，”傑克說，“但有了新生兒和住院的妻子，克勞斯已經夠煩惱的了，不能再失去他的手槍聲效果裝置。海倫，你不想回家。我也不想回家。還早呢。才兩點鐘。我們還清醒。我們去找個地方買杯飲料喝吧。”

“我們不會那麼做的，”她堅定地說。“我會把你送到家門口，然後你直接上樓，上床睡覺。然後我會把車停好，自己回家。你可能忘記了，但我們明天就要結婚了。”

傑克深深地嘆了口氣。“我擔心婚姻會對你的清醒產生可怕的影響，”他若有所思地說。“也許我終究娶不到你了。”

她默默地開了半條街區。

“好吧，”她說，“好吧。但是我們只停一次，只喝一杯。只一杯！”

：()馬龍探案之三點的迷案