到了正月初一，章榮孝和阮氏領了一家大小，開了宗祠，先拜天地諸神，又拜祖先，一番祭祀拜年磕頭禮不綴述。到是知妙好像心情很好，跟著家裡人行禮時，總是微抿著嘴唇，笑意盈盈的；知秀在旁邊很少看到知妙這樣的表情，不由得悄悄捅捅姐姐，問道：“姐，有什麼好事？”

知妙笑而不答。

知秀用力戳她。

隔府的曾家也正在行大禮，拜天拜地拜神明。具府裡的人都妝扮一新，神清氣爽，唯有曾二少爺臉邊又出現莫明其妙的紅指印，曾老太太追問起來，曾二少爺只說自己走路不小心，撞到了門框上。曾老太太問他，咱家哪個門框有五個手指頭的？曾二少爺答：我心中的那隻門框。

舉府皆以為二少爺又犯魔症了，狂笑不矣。

初一忙祭祀，初二回門探親，初三吃團飯，初四初五走親訪友自由活動。到了初六，放了過年炮，各大酒坊、莊園又重新開業，新的一年又將開始了。

這邊還沒有到元宵，燕姨娘懷裡頭的那個小公子的百日就到了。

明香從上房領了阮氏的意回來對知妙和知秀說的時候，知妙心頭微怔了一怔，到沒有了那種添小弟弟的喜氣，只覺得有些不祥之意又浮上心頭。

到了小公子百歲日，府中依然喜氣洋洋，又在正月裡未出元宵節，正是全府上下張燈結綵，喜氣盈門。

眾人都在為小少爺的百歲日忙碌，只有嫡房裡不是很高興，知秀本來就是氣不過，越是這樣的日子，越是領著知微滿院子亂轉，知妙心裡有心事，也不想多說話，只是坐在桌前研究那些什麼醫書，而且這日子讓她想起自己到了這古代時空已經一年多，去年此時，她還在懵懂，郡王妃回省，家裡也是一片熱鬧，唯有林氏病氣懨懨，將要不治……

她回頭想想，這一年來發生種種，有人離去，有人進門，有人出生。人生世事，果真無常。

清歌和新燕看到知妙坐在這裡看書，也覺得沒什麼可忙的，兩個人便出去洗衣房裡拿昨天送去洗的衣被衾帳。這是蔣媽媽吩咐她們送洗的，準備打掃乾淨了好過年。

一路上兩個小姑娘說說笑笑的，進了洗衣房，被罰的幾個老嬤嬤們還在寒冬臘月天的冷水裡洗衣，雖然有個大地鍋裡燒了熱熱的水一起兌進去，但是院子又大，再怎麼熱的水倒進去，一會兒便也就涼透了。她們還半坐在小木凳子上，用洗衣木用力地敲打捶洗著。

清歌進門問：“我們房裡的帳子洗好了嗎？”

那幾個老嬤嬤抬頭看一眼，有幾個就是因為嫡房受罰的，都鄙夷地看她們一眼，低下頭不說話。

清歌有些氣不過了，她們犯了錯，自己不反省，那表情好像是嫡房害了她們一樣，立時說：“嬤嬤們可不用給我們臉子看，我們也不是主子，哪裡敢得罪嬤嬤們。我們犯了錯，主子們還一頓痛打呢，我們又得給主人端茶送湯的，可比嬤嬤們捱打的次數還多呢，嬤嬤們不過在這裡洗個衣又不用天天半夜不睡，雞鳴不起，嬤嬤們這又是甩臉子給誰看呢。”

這小清歌素來就是牙尖嘴利的，幾句話就把老嬤嬤們說得拉不下臉來。

有個抬起頭來，把臉一指：“姑娘也不用多說，在那裡呢。”

清歌眼睛一翻，拉著新燕就走過去。

兩個小姑娘進了曬衣房的門，晾好的衣物帳子都還搭在竹竿上，這是晚上收進來的，怕是著了露水。清歌和新燕就立時從竹竿上收了帳子，然後在旁邊的一個大木臺上把衣物收疊起來。這曬衣房裡空蕩蕩的，像是沒有人，兩個小姑娘就一邊整理一邊說起話來。

新燕問清歌：“今兒是小公子的百歲，大小姐二小姐要送什麼呢？上次落地，就已經送了兩個小銀錁子，兩塊綢子，還有一片二小姐親手繡的緞子；二小姐那天就抱