，看見麻雀要收驚。”

西北流傳一首童謠，唱作俱佳，卻也點出了“留守軍”地種種專長，至於大名鼎鼎地“勤王軍”，卻因從未開赴西北戰場，百姓沒見過，故而沒給編入童謠之中。

不同於招募而來的“留守軍”，也不似“勤王軍”那般坐擁世襲俸祿，七十萬正統軍全是自願上戰場的。這些人過去都是遊俠出身，時時犯官府的法、造鄉里的孽，每回見到權貴欺壓善良、富豪強取民女等情事，莫不憤起傷人。朝廷見這批人血氣方剛，好打不平，也是怕他們誤入歧途了，便請了“龍手大都督”出面，向之曉以大義。其後俠客們也懂了，原來朝廷之所以不仁、權貴之所以無恥，一切全與皇上德政無關，而是為怒蒼誣衊陷害！於是他們急忙收拾行囊，一齊追隨了大都督的腳步，趕上西北拼老命去了。

“怒匪一日不除，天下一日不平”，為使貪官汙吏一掃而空，為富不仁就此絕跡，“正統軍”惟有踏破怒蒼，殺死怒王，那才是天下不二的正道！十年來他們一次又一次開關出徵，“潼關烈士”、“襄陽壯士”、“荊州勇士”、“藏邊死士”……靠著他們多年來前仆後繼，埋骨異鄉，大臣日子越過越好，皇上睡覺也越來越不受人打擾，如此為國為民，真不愧“俠義”美名啊。

良久良久，眾參謀全去趕麻雀了，趙任勇卻還在怔怔發呆。一名參軍附耳過來：“大帥，怒蒼烽火傳令，此事可要通報兵部？”趙任勇醒了過來，忙道：“當然當然。”

近日怒蒼頻頻傳訊，烽火臺無日或歇，料來是在預備什麼大戰。以馬人傑的才智，收到軍情後，必能參破怒匪動向。屆時怒王有何陰謀、煞金想做什麼壞事，自也不出掌握之中。他結果文書，蓋上了兵印，又在信封上添了“送呈兵部尚書馬人傑”九個草字，囑咐道：“這道怒蒼密語十萬火急，限三日內抵達京城。記得，務必親手交到馬大人手中。”

“留守軍”雖不善於作戰，送呈公文卻是一等一的好手。那參謀連拍胸脯，擔保路上絕不喝酒，正激動間，卻又給趙任勇拉住，聽他附耳囑咐：“記得，我二弟擅離霸州一事，千萬別讓馬人傑知道了，懂吧？”那參軍醒悟過來，忙道：“懂懂懂，兄弟如手足，朝廷如衣服，大帥友愛胞弟的心情，大夥兒一定成全。”

趙任勇聽他如此一說，不由也是滿面通紅，忙揮手道：“行了，你快出發吧。”

眼看稻草兵隨風而去，趙任勇也送了口氣，正要命人取來紅茶，忽聽背後給人拍了一記，聽得一人靜靜地道：“大哥，謝謝你。”

聽得這嗓音陰森森的，趙任勇自是嚇得跳了起來，他急回頭去看，卻是二弟來了。

忙擦去了冷汗，顫聲道：“你……你別老是從背後拍我，可嚇死人了。”

趙任通神情木然，道：“對不住，我已經習慣了。”

這二弟年輕時本極精明，中年後卻變得陰陽怪氣，誰都得怕他三分。想起適才那句“及時行樂”，趙任勇不由嘿了一聲，忙把二弟拉到了一旁，責備到：“任通，我好歹時潼關總兵，你方才怎麼說什麼‘及時行樂’？你不怕動搖軍心、危言聳聽麼？”

趙任通木然道：“大哥，‘及時行樂’的下一句，該怎麼說？”想起“來日無多”四個字，趙任勇不覺大驚失色：“怎麼？這……這句話時衝著我來的？”滿心驚怕間，不覺便望向二弟的右臂。待見他也在打量自己，忙又堆足了笑臉，乾笑裝傻。

在朝廷看來，趙任勇手下共有八萬稻草兵，然則若要細細數過，卻會發覺“二一添作五”，原來稻草兵只有五萬，剩下的三萬全躲在趙任勇的口袋裡，只有領餉時才會現身。是以趙任勇平日口袋總是撐得極飽，若非住在京城的老婆酷愛名貴首飾，便十個口袋也撐破了。

一片寂靜中，二弟目光陰沉，好似什麼都知