月霞村’，這麼好聽的名字，可外人一走進來，入眼的除了莊稼，卻全都是土塊塊，多多少少有點寒磣吧？那泥塘子在村裡最顯眼的地方，偏生又髒又臭，我若是在那兒種上了花，也算是給咱村兒添一份景緻，您說呢？”

這三兩句話，無疑使得包里正更加心動，竟不自覺地點起頭來，琢磨了又琢磨，沉聲道：“你這事，容我考慮一下，再同大家夥兒商量商量，過兩日給你答覆。醜話說在前頭，若到時候你種下了花卻沒有收成，這泥塘我可要收回來的！”

收回去幹嘛？蹲旁邊玩泥巴啊？

葉連翹心中暗笑，表面上卻是連連答應。客客氣氣道一句“那我們等您的信兒”，又細心地同他媳婦和老孃將那頭油的使用方法講解一番，眼見天色不早。便與葉冬葵兩個告辭回了家。

……

她料定了此事一定能成，因此心裡也並不著急，每日只管做自家的活計。果然沒兩天，傍晚包里正打發家裡孩子來把他們兄妹又喚了去，回話說，同意讓她用泥塘來種花，當然。沒忘記再確定了一遍每年將兩成收成交給村裡的約定。

葉連翹痛痛快快地與他立下字據，隔天傍晚。從松年堂下工回來，便忙叨叨地扯著葉冬葵去了泥塘邊。

這泥塘，說是隻有半畝大，真要收拾起來。卻且得花一番功夫。他們人手只得三個，丁香年紀又還小，幫不上太大的忙，便唯有葉冬葵和葉連翹擔當主勞力，要想盡快把花種起來，就不得不將所有的空餘時間都利用起來。

黃昏，田裡的農人們都扛著鋤頭回家了，卻正是葉家三兄妹開始幹活兒的時候，小丁香提著桐油燈站在一邊照亮。葉連翹和葉冬葵則踩進那泥塘子裡，將雜七雜八的物事都給摘出來，徹底排乾塘裡的水。

塘泥雖好。卻不能直接拿來種花，由於太過肥沃，有可能會燒壞花苗，必須得曬乾了敲碎，摻上等量的沙土後才能使用。趁著這段時間日頭好，得趕緊先把這泥塘弄乾透了才行。

葉連翹從沒有做過這種活兒。兩腳踩進兩三尺的泥巴里，更是開天闢地頭一遭。怕自己不習慣，先就往身上抹了一大塊泥，心裡以為應當很快就能把這塘子收拾利落，可真動起手來……怎麼就這麼累！

連著兩天，晚飯都來不及吃就在塘裡忙活，葉冬葵彎著腰不言不語，一干便是兩個時辰，她卻每隔一會兒就得站起來歇一陣，渾身又是泥又是汗，連臉上都是黑的，簡直欲哭無淚，想站直都困難，帶著哭腔嚷嚷：“哎呦我的老腰哇！”

“噗嗤”，站在邊上的小丁香樂出聲來，拿油燈照了照她的臉，更是笑得打跌，剛想遞塊帕子去讓她擦擦臉，忽聽得身後傳來腳步聲，忙轉過頭，抬頭一看：“咦，安慶哥？”

來的正是萬安慶。

他是個老實孩子，這二日，葉家三兄妹要用泥塘子種花的事傳得滿村皆聞，他自然不可能不知道。心中琢磨，那麼大一個塘子，單靠葉冬葵和葉連翹他們收拾，只怕要花大力氣。他娘不樂意他與葉家三兄妹湊在一處，他不敢違拗，心裡卻又替朋友擔憂，前思後想，終歸是瞞著萬家嬸子跑了來，打算給他們幫幫忙。

聽見小丁香的招呼聲，他低頭笑了一下，抬眼道：“冬葵哥，連翹、連翹妹子，我給你們搭把手吧？”

“不用了。”葉冬葵和葉連翹異口同聲地答。

倒不是有心拂他的好意，只不過萬家嬸子那個人……他們又何必上趕著找不自在？

萬安慶被如此痛快地拒絕，登時就有點�