我要跟大家招認一件事，我在學生時代很討厭歷史課，我的歷史老師是個退休的牧師，他很努力地把課教得極其無聊又枯燥，都是在講年代、戰爭、國王、女王，你有沒有遇過那樣的老師？把歷史講得很複雜，完全跟現代脫節，讓人覺得讀歷史根本沒用，只是為了應付考試而已。我對歷史的認識僅限於一些內容枯燥的教科書，其中許多書用二分法，把一切分成好和壞。很有意思的是，《列王紀上下》也像這樣，裡面記載的王不是好王就是壞王，這個是壞王，那個是好王。

《聖經》大部分在講歷史，但只講一個國家的歷史，不是談中國、印度或美國曆史，而是在談一個民族的歷史。因為上帝看重他們的歷史，別國的歷史也許很有意思，但這個國家的歷史最重要，因為關係著全人類。

以色列這個時候進入了第二階段的領導模式，我這裡有一張圖表，大家可以一起來看一看。這裡是西元前2000年，這裡是西元前1000年，這裡是西元前500年，他們從亞伯拉罕到大衛，花了一千年才得到上帝所有的應許，其間出了幾次狀況，比如他們在埃及為奴四百年，連進入應許之地之後都受到很多人的攻擊，像是米甸人讓他們遭遇了許多挫敗，但是他們勇往直前，最後他們終於建立了大衛的王國。這段走上坡的歷史，記載在《聖經》中的《創世記》、《出埃及記》、《利未記》、《民數記》、《申命記》、《約書亞記》《士師記》、《路得記》、《撒母耳記上下》。但是到了《列王紀》之後，以色列就開始走下坡了。

他們花了一千年才擁有的一切漸漸失去，過程就記載在這兩卷書當中。所羅門之後不久就發生內戰，國家分裂成北方十個支派和南方兩個支派，之後再也沒有統一過．所以現在已經沒有一個統一的以色列民族。北方的十個支派，保留了以色列國的稱號，因為佔大多數，有十個支派；南方的兩個支派叫猶大國，因為猶大是個大支派，還有人數很少的便雅憫支派。所以內戰之後，以色列分裂，北方十個支派不斷走下坡，到最後，全部都被擄到亞述那裡去了。南方走了幾次上坡，後來又走下坡，他們有兩個很好的王，其中的一個是希西家，還有一個幼小的君王約西亞，他八歲就登基作王，但是之後，還是繼續走下坡，最後這兩個支派被擄到巴比倫，他們的結局回到原點，本來在埃及為奴，現在又被擄到亞述和巴比倫，真是很悲哀的故事。

讀這兩卷書的主要目的，是要知道教會也可能會面臨這種下場，你可以得到一切，也可以失去一切，而失去通常比得到還要快。

我們一定要去比較，他們為什麼會失去一切？為什麼會不斷走下坡？最後再來看一下這張圖，他們被擄七十年之後確實歸回祖國，但再也沒有重獲自由。他們這個時候由祭司來治理，而不是先知或君王，他們先後被埃及人、敘利亞人和希臘人統治，曾經被希臘王安提阿哥四世嚴重迫害了三年半，這個王的行徑非常惡劣，惡劣到什麼樣的地步呢？他在聖殿的祭壇上獻豬，還在聖殿內豎立了宙斯的雕像，把聖殿內的房間變成妓女戶，完全是個敵基督的樣子，這是以色列人所遇到最可惡的統治者，最後是由羅馬人統治。再來是大衛的子孫耶穌基督，因為約瑟和瑪利亞延續了這條君王的命脈，兩個人都是大衛王的後代，所以一千年、五百年，一千年後大衛的子孫耶穌降臨的時候，應許就實現了，這是《列王紀》的背景．

前面談過的《撒母耳記》，寫的是以色列的高峰期，而《列王紀》則是記載從那裡一路走下坡的經過，才短短五百年的時間，實在是可悲。

再來看一下這幾個重點，之前說過以色列在每一個階段有不同的角色出來擔任領導人，最早是由族長帶領，大約五百年之久；再來是由先知帶領，從摩西到撒母耳；然後是由君王帶領，從掃羅到西底家；在被擄歸回祖