到目前為止，我們已經討論過一些個人的偶像，例如愛情、 金錢（財務上的成功）、權力（政治上的成功）。我們要認出 這些假神並不難，但是還有一些對我們有影響力的偶像並不在我們心中,而是隱藏在我們的文化和社會中。

?利益之神

最近在《紐約時報》週日版的意見專欄中，有人寫到他的朋友瑪麗莎——她才29歲，是摩根資產管理公司（jpan）剛被解僱的副總裁。“雖然每個人都還對華爾街很憤怒……但是瑪麗莎並不是一般人所認為的那種貪心、邪惡的股票投機者--那些當公司在水深火熱之中時，還能坐收百萬美元的年終獎金的人。”她雖擁有高薪，但對朋友和慈善機構都極為慷 慨。她的專長是在證券化次級房貸、學生貸款和信用卡債務這些方面：“她把這些貸款像拼圖般地整合在一起，再出售給投資者，這對經濟崩潰會有很壞的作用，但她卻沒有想到這一點 -「雖然她可能應該想到」。”

為什麼她沒有想到呢？正如本書第四章中海奇（nathan hatch）校長所說的，我們的文化並沒有教導學生對於職業和工作要問這類的問題。通常學生所問的問題只有一個 -年薪是多少？

在2009年哈佛大學商學院畢業典禮的前一天，在一個非正式的典禮上，接近一半的畢業生宣誓要“行出最高的正直品格”，拒絕“圖謀個人狹隘野心的決定與行為”，並且工作的態度是要“提高我所服務的企業對社會所能創造的長期貢獻的價值”。報道這件事的《經濟學人》雜誌對於這個“工商管理碩士的誓言”（baoath）作了一番評論，提到了經濟學家弗裡德曼（iltonfriedan）所宣稱的企業經理人唯一僅有的目標——為股東追求最大的利潤。按照傳統的看法， 這就是商業提供共同利益的唯一方法，是藉著創造就業機會和生產新的產品而達成的。市場本身能夠獎勵正直並處罰不誠實；如果你說謊或欺騙，它會抓到你，讓你損失金錢。因此商業的唯一目標，就是要追求最大的利潤，而其他那些有關管理倫理或是商業社會良知等的討論，都是廢話。

簽署這個誓言的人切望自己不會如此。追尋利潤的經理人會動手腳來快速提升股價，卻讓公司的長期健康受損，並且也犧牲了它的員工、客戶和環境。然後，他們自己撈了一筆， 卻留下爛攤子讓大家更窮。雖然有人指出，付員工高一點的薪水，並給他們更好的工作環境，長期下來會更有利益，但 這並不是必然而自明的結果。因此，要這樣做的原因，必須是由於這做法的本身是美好和正確的，而不是想以此方法來獲得更大的利潤。

不只如此，誠實和正直也不總是會帶來商業的成功。在某些 特別的情況下，誠實的做法會造成財務上的虧損，所以若僅是嚴格地依照成本和利益的分析去做，就會認為還是值得去冒被拆穿謊言的風險。因此,像誠實、改善員工的待遇和環境等這類事，必須是因為其自身的美善而做--它們就和利潤一樣重要--否則是不可能一直保持誠實正直的。

簽署這份誓言的人認為，利益已經變成了一個假神--一件好事卻被賦予絕對的價值，而其結果就帶來道德和社會的崩潰。 他們的誓言是一種針對文化偶像的努力，而這個文化偶像已經對社會秩序產生了廣泛而系統的影響。

? 文化中的偶像

戴爾班科（andrew delban）在《真正的美國夢:對盼望的沉思》一書中寫道：“我將用‘文化’這個名詞來代表一些故事和象徵--我們想借之剋制或隱藏那種悲哀的懷疑，就是懷疑我們實際上是活在一個毫無意義的世界裡。”

每個文化的核心就是這文化主要的“盼望”所在，就是它對其成員所解釋的生命意義。戴爾班科藉著檢視美國在不同時 代的基本盼望