處理好傷口的趙易獨自坐在書房裡，手裡拿著那份文稿呆呆出神。事情發展成這樣他始料未及，他始終把趙小七當作朋友和妹妹，她的愛他無論如何不能接受，否則對不起燕雲。一想到燕雲，他心中又是一陣悲哀。她到底在哪，孩子應該已經生了，是男孩還是女孩呢，她是否知道自己已經進士及第。

“公子，該吃飯啦。”吳婆的聲音從外邊傳進來，打斷了趙易的思緒。

已在小橫橋巷住了三個多月，是時候離開了。趙易拿著文稿找到牛二，叮囑他務必把文稿親手交給趙小七。她氣歸氣，等氣順了會接受的，因為她盼望這文稿很長時間了，依她的性格是不會耽擱正事的。

“公子，你不想在這兒住啦？”外表粗狂心思細密的牛二看出了端倪。

“吏部開缺的時間快到了，我到吏部附近尋個客棧住，打探訊息也方便。”趙易找了個藉口。

“哦。”牛二應了一聲，他嘴巴張了張想說幾句挽留的話，但見了七爺對趙易的態度忽然變得非常冷漠，不知他們之間發生了什麼，更猜不到七爺的心思，於是又把嘴巴閉上。

在小橫橋巷住了最後一夜，趙易收拾好自己隨身物品，又把書房和臥室收拾得整整齊齊。第二日一早到吏部更換了住址，趙易就在不遠處的客棧等候訊息。

三天後，他得知狀元、榜眼和二甲第一名均入選翰林院，他這個探花則被派遣到兩千裡之外的川蜀之地遂州青石縣為縣令。他想打探一下為什麼朝廷會這樣任命，但苦於朝中和吏部都沒有認識的人，問了幾個同年也均告不知。

都說朝裡有人好做官，趙易第一次對這句話有了深切感悟，現在別說求官，連一些內部的訊息都打探不到。世事無常難自料，趙易萬般無奈之下領受吏部奏授告身，準備第二天一早啟程出發赴任。

獨在異鄉為異客，趙易想起前些時日名滿京城的風光，心中更加傷感，放眼整個汴京，除了趙小七他沒交往過別人。看來明天離開不會有一個人前來相送，而且謝文一時也不能回來，赴任途中也是孤寂一人。

心中愁悶他想起了酒，三杯下肚之後更覺惆悵。恍惚間店小二進門稟告，說店外有人找。這個時候誰會找我？趙易心存疑問走到客棧外，只見牛二一手拿著包裹一手牽著一匹馬站在不遠處。

“牛二，你怎麼來啦？”趙易驚喜的叫了一聲，這個不打不成交的漢子很有情意。

“公子讓牛二好找啊，原來住在這兒。”牛二打量著這家小小的客棧說道，“是七爺讓牛二送來銀子和馬匹，你什麼時候走？”說著把包裹遞過來。

“哦，我明日一早啟程。你替我謝謝她，路費已從吏部領過了，馬匹也不用了，我主要走水路。”趙易推辭道，“牛二你回去轉告一聲，感謝她多日的照顧，也謝謝你來看我。”

“趙公子，大哥和牛二都捨不得你。還有謝文，我們沒打夠呢。”牛二哽咽著說道。

“牛二，也謝謝你們多日的照顧。”趙易抱了抱拳。

“公子千萬別這麼說，牛二就是個下人，伺候公子是應該的。”牛二甕聲甕氣的說道。

“不打不相識，我挺喜歡你們哥倆，性子豪爽率真。你們七爺有時行事任性，你們多規勸些保護好她。你趕緊回話去吧，別讓她久等，咱們後會有期。”趙易說道。

“公子吩咐的文稿牛二已經親手交給七爺了，公子多多保重。”牛二一步一回頭，直到走出很遠才上馬去了。

趙易看著牛二離去的背影，腦海裡閃現出當初被他們綁架的情形，想起和樂樓與趙小七的第一次相見。世事無常，人心變幻，誰能料到最後的結局竟然會是這樣。他仰頭看著日落前天邊的雲霞，不由長嘆一聲。

就在他轉身向回走時，身後有個聲音突然叫