推薦給唐憲宗。這件事傳到宰相李吉甫的耳裡。李吉甫見牛僧孺、李宗閔批評朝政，揭露了他的短處，對他十分不利。於是李吉甫在唐憲宗面前說，這兩個人與考官有私人關係。憲宗信以為真，就把幾個考官降了職，牛僧孺和李宗閔也沒有受到提拔。但此事卻引致朝野譁然，大臣們爭為牛僧孺等人鳴冤叫屈，譴責李吉甫嫉賢妒能。迫於壓力，唐憲宗只好於同年將李吉甫貶為淮南節度使，另任命宰相。這樣朝臣之中分成了兩個對立派。但此時李德裕、牛僧孺尚未進入朝廷供職，所以派系鬥爭色彩尚不濃厚。

唐穆宗長慶元年，禮部侍郎錢徽主持進士科考試，右補闕楊汝士為考官。中書舍人李宗閔之婿蘇巢﹑楊汝士之弟殷士及宰相裴度之子裴撰等登第。前宰相段文昌向穆宗奏稱禮部貢舉不公，錄取都是透過“關節”。穆宗詢問翰林學士李德裕、元稹、李紳，他們也都說段文昌所揭發是實情。穆宗派人複試﹐結果原榜十四人中﹐僅三人勉強及第，錢徽、李宗閔、楊汝士都因此被貶官。於是，李、楊等大為懷恨﹐從此“德裕、宗閔各分朋黨，更相傾軋，垂四十年”。雙方各從派系私利出發，互相排斥。

唐穆宗長慶三年牛僧孺入相。李德裕出為浙西觀察使。唐敬宗寶曆元年，牛僧孺多次辭相，出為武昌節度使。唐文宗太和三年，李德裕改任兵部侍郎。宰相裴度推薦李德裕擔任宰相，未成功。李宗閔透過宦官的關係當上宰相，將剛剛入朝的李德裕調出，任義成節度使。唐文宗太和四年，李宗閔引薦牛僧孺入相。曾經推薦過李德裕的裴度辭相，出為山南東道節度使。

唐文宗太和五年，吐蕃維州守將悉怛謀請降。西川節度使李德裕派兵入據其城。牛僧孺令縛還悉怛謀及從者，被吐蕃官吏盡殺於維州城下。唐文宗太和六年，李德裕入朝任兵部尚書。京兆尹杜悰向李宗閔提出建議，透過推薦李德裕任御史大夫的方法，與李德裕修好。得到李宗閔的同意後，杜悰造訪李德裕，提出這一方案。李德裕非常高興。但李宗閔在與楊虞卿商議後，終止了上述方案，錯過了這個很可能是雙方和解的最好的機會。

唐文宗太和七年，李德裕升任宰相，將楊虞卿、張仲方、張元夫、蕭浣等牛黨人物降職，出為地方官。不久，李宗閔出為山南西節度使。唐文宗太和八年，當權的李訓、鄭注為了排擠李德裕，再次引薦李宗閔入相，之後，李德裕出為鎮海節度使。

此後在唐穆宗、唐敬宗、唐文宗三朝，除去大和九年甘露之變前前夕，牛李兩黨都被當時掌權的反宦官的李訓﹑鄭注排斥朝外﹐大體上是兩黨交替進退，一黨在朝，便排斥對方為外任。唐文宗曾有“去河北賊易，去朝廷朋黨難”的感慨。

開成五年，文宗死，牛黨和他們依靠的宦官所支援的繼承人未能繼位，另一派宦官擁立唐武宗即位﹐牛黨失勢。李德裕自淮南節度使入為宰相，開始了李黨獨掌朝政的時期。牛黨被排斥出朝廷之外，其領袖牛僧孺、李宗閔雖然早已身在外地，也被貶職流放。李德裕雖在會昌年間討平澤潞叛亂﹑破回鶻﹑廢佛教等幾個方面作出成績，但他獨斷專行、排斥異己的作風不但為反對派所憎恨，也為宦官所不滿。

這段歷史不管是韋昭度還是李傑都十分清楚，而也正是因為牛李之爭之後，氏族逐漸為藩鎮所取代，造就了眼下的局勢，韋昭度對於這件事情也是十分苦惱，韋昭度當然有心控制藩鎮，便是說道：“壽王殿下，說到底韋氏也好，杜氏也好，都是唯宗室馬首是瞻，不管什麼時候，我們都希望宗室能夠站出來，至少也都要恢復大唐江山往日之輝煌。老臣半截身子都已經埋入泥土裡面了，而若是老臣看不到那天的話，老臣只怕是會死不瞑目呀。”

藩鎮割據對於朝廷來說已經是成為了尾大不掉之勢，眼下李傑卻也是不得不穩住李昌符，李儇當然也是這樣想的，可是，李昌符