話說鄭元龍離開之後，眾英雄一同圍坐在一間略顯昏暗的屋子裡，搖曳的燭光在牆上投下眾人凝重且不安的身影。屋外，夜色如墨，偶爾傳來幾聲夜鶯的啼叫，更添了幾分靜謐與緊張。

羅季芳猛地一拍桌子，大聲嚷道：“你們莫要著急。等他們來捉拿之時，咱們將他們殺得片甲不留，乾脆殺進城去，把寧王幹掉，咱們大夥遠走高飛！”

徐鳴皋眉頭緊皺，目光深沉，沉聲道：“羅兄，你這想法太過魯莽。且看那王府之中，高手如雲，皆非尋常之輩，難以確保取勝；如今寧王雖有反叛之心且已顯露，可朝廷尚不知曉，殺個縣令，都要屠城，何況他乃王親國戚，城中戒備森嚴，防守重重。你若貿然行事，能逃至何處？就算我與你僥倖逃脫，豈不是連累了八弟以及周賢弟一家？”

徐慶也微微頷首，附和道：“大哥說得在理。只需你我三人加上狄賢弟師徒避開，其餘之人他們未曾見過，都不相識，將來不過是一場官司罷了。咱們尋個機會再作打算。”

周湘帆心中憂慮，面上卻仍強作鎮定，趕忙說道：“三哥此話說得在理。此地往東南十里，有個叫馬家村的地方，那裡有位教師叫馬金標，為人仗義疏財，小弟幼年時曾拜他為師。他也有些家業，而且房屋寬敞，完全可供逗留。江湖上各類人士，跑馬賣藝、耍拳弄棍的，來到江西，無不先去投奔於他，因而他府上常有形形色色的人出入。大哥們住在那裡，極為安全。待我寫一封信，派家僮送大哥們過去。暫且住個半月十日，再作打算。楊兄、包弟、徐壽，在此陪伴小弟，解解寂寞。如此可好？”

徐鳴皋手撫下巴，沉思片刻，說道：“也好。但依我之見，萬一事情敗露，連累周賢弟，這可如何是好？咱們不能如此自私，讓周賢弟為咱們承擔風險。”

周湘帆目光堅定，朗聲道：“大哥不必多慮，能與諸位義士相識，小弟就算為此遭遇些磨難，也心甘情願。只是咱們需得謀劃周全，確保萬無一失。”

徐鳴皋長嘆一聲，說道：“並非如此。常言人定勝天，又道謀事在人，怎能知曉卻不防備呢？咱們還是要謹慎行事，儘量不給周賢弟添麻煩。”遂又細細叮囑了周湘帆幾句，周湘帆連連點頭稱是。

周湘帆即刻趕到自己店鋪，見到胞弟，將以上情形詳細說明。當即叫漆匠當晚趕製招牌、圖章，改換別家店號，店內往來賬簿，全部更換。只說半月之前，已盤給他人頂替。周湘帆回到家中，把細軟貴重之物，裝了十多隻大皮箱，當晚收拾妥當。一到天亮，僱了幾輛車子，送妻子到岳母家去了。而後徐鳴皋帶著羅季芳、徐慶、狄洪道、王能、李武，一行六人，眾英雄啟程。

周湘帆命家僮帶著信，送徐大爺等人前往馬家村金標家中。此事暫且按下不表。

話分兩頭。再說鄭元龍騎馬進城時，已是日落西山，殘陽如血，將天邊染得一片通紅，整個城池都被籠罩在這如血的餘暉之中。他依舊從後門進入，將馬繫好。走到外面，恰好李自然回府，便叫鄭元龍前往各個武將的衙門，下發通知，明日一早到軍師府聽令。

到了次日清晨，天色尚早，霧氣瀰漫，軍師府大開轅門，大堂上打起三通聚將鼓。那一班武將個個頂盔貫甲，一同來到大堂上等候。只聽得點了三聲，李自然升帳，諸位將領各自上前參拜，站立兩旁。

李自然坐在堂上，目光掃過眾將，緩緩說道：“鄴將軍，你的門生鐵教頭和黃三保，被周湘帆請來的江南人羞辱。我仔細詢問他們的行蹤，料想必定是俞謙收下的那一班兇徒，定然沒錯。昨日已奏明王爺，奉旨抓捕。將軍帶領一千人馬，並帶上眼線等人，人要銜枚，馬要摘鈴，悄悄地將周家包圍。將軍從前門進入，捉拿兇徒，務必抓獲。”

隨即命令錢玉、佟環協助。

鄴天慶領命