唐門便為此故。我唐門人才濟濟，有不少成為朝中朱紫大員，代代與唐國宗室結為姻親，李唐水乳交融，血脈相連。”

軒轅勃認真聽著，不時發出嘆息。“原來唐門曾經如此強大，如此輝煌。”

唐懷禮沉思片刻，又道：“三爺傳授功夫，可以不收學費。但你尚須答應老爺子一個條件。”

軒轅勃想也不曾想，急道：“莫說一個條件，一百個條件也答應。”

“如今武周當興，女帝操弄權柄，任用酷吏來俊臣，殘害李唐宗室子弟。唐門內部，又有李林甫、趙無極這樣的奸人。你既是唐門弟子，自應為唐門效力，為唐門之崛起而奮鬥。況且你的母親唐嫣然，原本就是唐門中人。”

軒轅勃連連點頭，附和道：“唐門弟子理應為唐門之崛起而奮鬥！”

唐三爺咳嗽兩聲，從頭上捉住兩個蝨子吃了，嘆息道：“我唐懷禮已經老邁，沒有希望擊敗三大仇家：趙無極、來俊臣，還有李林甫。這個使命便交給你罷。”

軒轅勃於是發下誓言：“不殺趙無極等惡賊，誓不為人！”又在唐懷禮指點下，說了兩句大義凜然的話：“救唐門於水火，為唐門之崛起而奮鬥！”

此後，軒轅勃跟著唐懷禮，在街頭乞討賣藝。唐三爺得空，便指點弟子功夫拳腳。每番，軒轅勃在王府門前練拳，唐三爺在旁指點時，麻衣相師看到，難免搖頭太息，口中盡說怪異風涼話：“天命安可抗？陰溝死泥鰍。”

軒轅勃這天乞討回來，恰好看到出攤的西門鞋拖。他放下紅色長布，擺好各種武林舊書。在身後桫欏樹，掛個烏黑木牌，上書四字：落日書攤。只要沒有大風，未曾下雨，西門鞋拖準會出現在這裡。

少年蹲下來，隨手翻了翻，大抵跟修練與武技有關，也有部分消遣讀物。這些線裝書多數發黃，甚至蟲蛀，且價格不菲。有的是手抄本，有的是泥印本。藏書印章清晰顯示，收藏者為西門吹雪。看來西門鞋拖是沒落的武林世家子弟。

軒轅勃沒有錢買書，便蹲在地攤旁翻閱，也許能學到一些失傳秘技。一來二去，便跟攤主熟識勒。

“賣一本書能吃喝一個月。堅持下去，娶媳婦不成問題。”西門鞋拖享受輕鬆愜意的練攤生活。

軒轅勃仰臉笑問：“那要是西門家的藏書都賣完，哥兒拿甚麼養家？要去碼頭當棒棒麼？”

西門鞋拖咀嚼檳榔，堅定搖頭，“絕不會當棒棒！咱是西門吹雪的後人，怎會甘當苦力棒棒？”他沉默片刻，才吐露心中秘密。“等將來祖傳藏書賣完，就去當武魂師。”說著，原地翻個筋斗，穩穩落地。

，！

軒轅勃拍掌笑道：“咱們竟是同道中人。”

除卻武藝，唐三爺還教授軒轅勃讀寫。他在西門家的落日書攤借買畫書，一邊講故事，一邊教識字。軒轅勃常常被書中故事吸引。尤其《狼孩復仇記》，令他神魂顛倒，閱過數十遍。這部奇書，為不了禪師所著，講述狼孩父母被殺，狼孩在荒野求生，孤獨地長大，後來成為狼王，對人類展開瘋狂報復的故事。

唐三爺有時會摸著免死鐵券沉默寡言，有時會給弟子講述唐門舊事，有時會突然消失數日，難覓蹤跡。

唐懷禮曾被奸人誣陷，原本定為死罪。憑著宗族關係和“免死鐵券”保全性命，從牢城軟禁到被嚴密監視。有時還受到侮辱打罵。次年仍須要每月去武魂殿報道，以證明沒有逃逸。隨著唐三爺在門內的影響式微，對他的監督日漸鬆懈。唐三爺乾脆裝殘賣傻，乞食於街頭。殘疾老人的威脅已經不大。武魂殿便放棄了監視。

每當他們日子艱難時，總有神秘人出現，並施捨錢物。有時還會在乞帽內，留下言簡意賅的字條。內容大抵是：唐門內部的各種變動；狼族騷擾邊境，洗劫某村莊；鬼族收留逃