狼族退走後，軒轅勃沒有馬上離開白帝城。他想等待獵人醒來後，與張弛好好談談。軒轅勃每日帶著禮品探視，總被獵人女弟子阻攔。

姚賽飛在院子裡架起吊爐，熬八寶烏雞湯，並加入十多種奇花異草，以助獵人早日復原。看到有熊氏，抬頭道：“獵人正在眠休，恢復魂力，任何人不得打攪。”

軒轅勃只好訕訕離去。隔數日，派人打探，仍未見獵命師出關。

姚賽飛日夜監護在門外，禁止雜人靠近。這是獵人最虛弱的時刻，也是最危險的時刻。獵人不乏仇家，倘或有人得悉，趁機尋仇，獵人虛弱之時也難保命身。

大祭司牛星河面見牛仙客，說道：“仙客，你當了首領，還沒有去牛頭山祭祀呢。竊以為，酋長必須去西域牛頭山祭祀，方能獲得威望和認可。”

犛冰川也建議立即去西域聖城祭祀。“你當了首領，不能置部族於不管。如今狼人入侵牛頭山，連年都有大戰，大酋長應當早做計劃。”

“屬下以為，當務之急是要跟沙陀聯姻，娶沙陀公主為妻。有了沙陀部落幫助，便可掌控牛頭山六大部族。不娶沙陀公主，肯怕很難穩固牛頭部落，甚至會喪命。”扎木措說的話很有道理。

“我那外侄女沙美麗，才貌雙全。大王何不帶上聘禮，讓老夫為你說媒。”

牛仙客笑道：“我已經有了心上人。若要聯姻，不如給劍客。他剛剛丟了老婆。”

牛俠客懊喪道：“劍客回城沒有兩個月，又不見了。犟犢子決計是去找朝暮郎算賬。”

牛仙客發動小卒，四處尋覓，最後在城外牛郎廟裡，找到牛劍客。他披頭散髮，神態憔悴，半醉半醒。

當晚，牛大伯入宮，面見牛夫人，說明來意。牛媽媽也認為牛劍客年紀不小，應該成家勒。次日，待牛劍客醒轉，牛媽媽便說給他提親。

牛劍客一口回絕。“吾決計不會娶狼族為妻，孩兒要跟孤竹仐同歸於盡。”

牛媽媽氣得渾身打顫，哭泣道：“你爹爹已經戰死，老孃下半輩子，就依靠你們幾個兄弟。你這犟犢子，卻說混賬話，氣死我也！”

牛劍客爬起來，安慰媽媽，答應振作起來。午膳時，牛刀客與牛仙客，都勸兄弟去西域參加祭祀。西域一片混亂，群牛無主，正是白帝城崛起的千古良機。

“牛頭部族四分五裂，才給了狼人可乘之機。”

“天降大任在你的肩膀，何故要推辭責任？完成牛頭部族的統一，是你的神聖使命。”

牛若遇拿著畫像，來找夫人。“這是閻立本為沙美麗，繪製的肖像。夫人先看看畫像，可中意不？”

牛夫人嘆息說：“老孃中意能管甚麼用？給犟犢子看看罷。”

牛劍客開啟魔畫，看到沙美麗絕世容顏，也有些心動。他那破碎的心靈，照進了一絲陽光。送走大伯，自嘎在臥室裡，欣賞公主畫像，那畫中姑娘言笑晏晏，竟然活了過來，對答如流。

牛劍客伸手一抓，只有一團霧氣。美人消失，仍然在畫中。

“呆子！人家只是一幅魔畫。”

“可你在畫中，如何見面？”

“兩個月後，便是西域牛頭人大會。爹爹帶我參加，順便物色外山俊才。你若也來參加大會，咱們便有機會見面勒。你若不來，這輩子也就再無機會勒。”

牛劍客魂不守舍，猶豫數日，決計按照牛大伯的主意去辦。

軒轅勃和牛仙客，在白帝廟，為牛劍客祈禱送別。

“祝你西行順利，早日統一牛頭部落，迎娶美牛，擊敗狼王。”

“此去黃沙漫漫，歸途無期，路遙兇險，也不知甚麼劫數。咱們牛頭族部眾甚多，我家先祖就是厭倦父子兄弟間的殘殺，才逃命到巴蜀。可還是沒能躲避