九爺不好當面拒絕，就說：“聯姻之事尚需跟內人與小女商議。”

朱老大繼續道：“武承嗣雖為盟主，卻沒有精力管理龐大的乾坤盟。倘若時局有變，趙乾坤作為二當家，自立盟主，未必不可。到時還需要唐門鼎力支援。”言至此，湊近身子，小聲道：“唐趙一旦結盟，天下唾手可得！”

唐九爺凜然心驚，正色道：“老兄在唐門，說不上話，幫不了趙乾坤的大忙。你拜錯廟勒。”

朱老大並未氣餒，繼續循循善誘。“唐霸天失蹤多年。門主一事懸而未決。唐九爺乃是唐宰宙之後，唐門元老，完全有資格擔任門主。”

唐九爺捻鬚，微微一笑。“我可不是趙乾坤，沒那麼大野心。”

朱老大話鋒一轉，譏笑道：“如今刀在項上，九爺真的甘心淪為魚肉，被唐懷信擺佈麼？”

唐九爺嘆息說道：“我在唐門並無權柄。即便在小小的唐家堡，也做不了主，連自己親兒子都救不了。”

朱老大：“九爺何必妄自菲薄？朱某不才，願為九爺助一臂之力。只要九爺肯與乾坤盟秘密結盟，出任唐門之主，指日可待。”

唐九爺神色不定。“我畢生忠於唐門，不屑那種有違忠孝之事。”

朱老大嘿嘿笑道：“九爺眼下還有退路否？你只有這一次機會！當斷不斷，反受其亂！若要幹，就立馬定計。倘若猶豫，便落了後手！”

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唐九爺起身送客：“朱老弟先請回客棧休息。事關重大，容我認真思量。”

朱老大遂告別而去，帶著兩個弟子，回到武林客棧休息。

唐九爺招來兩個兒子唐歡唐喜，秘密商議奪權之事。

兩個兒子一直對本家落勢心懷不平。眼下，唐家堡風雨欲來，正是渾水摸魚的好時機。

唐歡力主火中取粟。“唐宰宙的後代死於嚴酷家法，已有七條生命。算上這次，就是十條人命。爹爹，咱們不能再忍受下去。”

唐喜也催促道：“爹爹，只要拿主意即可。大哥還在牢獄裡，忍受皮肉之苦。”

唐九爺猶豫不決，聽說卦師張嘉貞來到唐家堡，便趕往花葉寺，請張嘉貞給自己算一卦。

張嘉貞看了卦象後，喜色上眉，言道：“恭喜九爺，此乃大吉大利之卦。九爺三個月內，必將扶搖直上，飛黃騰達。”

唐九爺頗受鼓舞，賞賜卦師散碎銀子。回到府中時，已錘定決心。

兩個幼子尚弱，不能成事，反可能淪為刀下之鬼。愁思片刻，叫來家人唐棋唐枰，“唐家堡很快就要出事。你們辛苦一趟，將兩個幼子送走罷。一個送到晉中，投靠舅舅。一個送到巴中鄉下。兩位夫人也隨著孩子一併送走。”

小妾碧雲流著眼淚，埋怨道：“老爺是要置妾身於不管麼？”

碧荷也說：“妾身並沒有犯七出之過。”

唐九爺看著兩位私藏美人，萬分不捨，忍痛勸道：“你們年紀輕輕，未曾歷過唐家堡的風雲變幻。而我從小就在這裡長大，見慣了刀光劍影，見多了血腥鬥爭。你們應當即刻離開唐家堡，不得有絲毫遲疑。事成之後，我會接夫人孩兒，去神木城團聚。倘若失敗，我便是唐家罪人，難逃一死。你們年紀輕輕，大可另擇佳偶，彌補心中缺憾，過有情有愛的日子。到祭日，勿忘給孩子爹爹上一炷香。”

碧雲猜測道：“老爺，您讓咱們遠遁，是不是跟唐耳被收押有關？”

唐九爺點頭說道：“唐家堡的局勢錯綜複雜。跟你們婦道人家，說不清楚。”

碧雲還想再追問緣故。唐九爺直接打斷了她。“你們無需知曉太多。抓緊收拾衣物罷。”

“老爺！”碧雲不情願回到鄉下，哭得如梨花帶雨。

“事不宜遲，你們立即收拾