去提拔的親信，有的被查辦，有的被貶官。朝臣看到李林甫大勢已去，紛紛掉轉矛頭，不再登門。楊國忠黨羽不斷詆譭李林甫的形象。武宗並不完全相信這些詆譭，但也發現了一個真實陰暗的李林甫。當年李林甫炮製出“野無遺材”，對抗武宗的招賢納士策略，足見狹隘妒才。

李林甫幾乎陷入絕望，滿肚子的冤屈，無人可訴說。他做夢都想見到皇帝，表露自己的忠誠。他現今方明白，劉仁恭不堪承受壓力在獄中自殺，另外一個在家中發瘋。皇帝的冷落，真真的會讓人發瘋。

梁巫師為李家設壇除災，洞悉宰相心思，勸解道：“相國大人的病，無非是心病。只要李相國能見一下皇帝，病情就會好轉。”

李岫將父親的病情，稟告皇帝。“家父精神一日不如一日，臨終前，日夜期待皇帝能召見。”

武宗本欲前去探視，卻被侍臣以傳染為由諫止，便讓人將李林甫抬到庭院中，自己則登上降聖閣，舉起紅巾招手慰問。心裡卻在想：“十九年的主奴關係，就要結束了麼？李林甫早年有罪，但這些年來，言聽計從，略無半點抵忤。雖然心胸狹隘，還不到動他的時刻。”

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李林甫已病重，不能起身，只能讓家人代拜謝恩。

軒轅勃讓宮奴們將李林甫抬入暖房，命太醫宋忠為宰相診治。武宗不太相信，健朗的李林甫會驚嚇過度，突然病入膏肓。宋太醫把過脈後，讓相國家人準備後事。李岫伺候在床前，提筆記錄父翁臨終遺言。

楊國忠甫抵劍南，戰事已畢，便被武宗派宦官召回朝中，併到華清宮謁見李林甫，拜於床下。

此時，李林甫已無力再對付楊國忠。他流著淚對釗郎道：“林甫是油盡燈枯之人，很快就要魂歸鄷都。你一定會繼任宰相，後事就託付給你。盼望釗郎能保全我的家人和孩子。”言畢，讓李岫，李崿，李嶼等子嗣，給未來的權相楊國忠磕頭。

楊國忠對李林甫仍非常忌憚，汗流滿面，連稱不敢。為了能早日擺脫李林甫的陰影，防止老賊復出，便勾結太醫宋忠。

十一月二十四日，李林甫服用宋太醫的猛藥後，猝死於華清宮，由諸子護靈返回長安，發喪於平康坊府邸。武宗寵幸楊貴妃，對楊國忠的陰謀作為未能洞察。又追贈李林甫為太尉、揚州大都督，並賜班劍武士、西園秘器。

李林甫的屍骨未寒，楊國忠就與慕容山合謀，誣告李林甫與叛將阿布思約為父子，同謀造反。慕容山還派阿布思部落的降將入朝作證。武宗命有司審理。

李林甫的女婿楊齊宣，擔心受到牽連，便附和楊國忠出面證實。李林甫尚未下葬，便被削去官爵，抄沒家產。諸子被除名，流放嶺南與黔中，親黨中則有五十八人被罷官貶職。唯有女兒李騰空，自幼在天道山隱跡修真，沒有受到株連。

武宗還命武士劈開李林甫棺木，挖出口內“不腐仙珠”，剝下金紫朝服，改用小棺以庶人之禮安葬。

不久，在楊貴妃的勸說下，軒轅勃提拔未經科舉的楊國忠為宰相，開府儀同三司。

楊國忠辦事能力比不上姚崇張說。經過李林甫的多年排擠，朝中出現人才斷代，無人可用。

楊國忠透過聯姻，成為皇親國戚。他善於討主子歡喜，看起來忠誠可靠。以楊釗的德行才幹，想改唐復隋，只怕沒這個能力。武宗還需要藉助楊家實力，對抗唐門的壓力。若將來楊國忠構成威脅，自然解決掉。

楊國忠不像宋璟張九齡這些賢相，會諷諫，會駁斥，會約束皇帝的權力和慾望。用李林甫和楊國忠為相，大唐帝國就是朕一個人說了算，可以為所欲為，感覺自己更像是皇帝。聽不到諷諫之語，耳根子才能清靜。

張巡到任不久，發現真源縣轄地，有很多土豪劣紳。其中以大吏華南金為首，最為猖狂