守工部尚書裴伷先將王鈞和張嘉貞的勾當秘密報告給御史和張嘉貞的死對頭。

張說蒐集到黑材料後，考慮到皇帝寵幸張嘉貞，單憑這件案子扳不倒張氏兄弟，還會導致自己被報復打擊，故沒有馬上發難，縱容王鈞把窟窿捅大。到次年，張嘉貞之弟金吾將軍張嘉佑貪贓事發，張說才指示御使發動攻擊。洛陽主簿王鈞給宰相張嘉貞修建住宅也被無情揭露。

武宗看到揭露文書後，勃然大怒，命人杖責王鈞，以儆效尤。

張嘉貞為求滅口，私下催促行刑者加速行刑，致使王鈞被活活杖斃。他又將罪責推給御史大夫韋抗和中丞韋虛心，使得韋抗二人遭到貶黜。由於死無對證，並不能證明張嘉貞受賄。張嘉貞拒不承認，王鈞用官費所修住宅是給自己的，他不知情，也不曾接受賄賂。且皇帝還需要他這樣的能臣，張嘉貞於是僥倖逃過一劫，從此卻收斂了許多。

張說趁機勸說張嘉貞，讓他素服待罪。武宗貶張嘉貞為豳州刺史，命張說接任中書令。張嘉貞這才知道上了張說的當，為此非常後悔。

後來，張說黨羽秘書監姜皎因洩露禁中語獲罪，張嘉貞視之為眼中釘，慫恿武宗施以廷杖，暗地裡叮囑施刑官下狠手，致使姜皎傷重而死。

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不久，工部尚書花城都督裴伷先也因罪下獄，張嘉貞又請求施以廷杖。

裴伷先在官場上頗有些名氣。許多官員為他求情。

裴伷先年少聰敏善辯，為人剛直不阿，是相國裴炎的侄子。他十一歲，便承恩澤任太僕寺丞。裴炎因忠於李家，被瞾君殺害。裴伷先也被連累，廢官為平民，遷到南荒嶺外。唐國復立才被起用。後來官至工部尚書東都留守。

張說反對道：“士可殺不可辱。此前秘書監姜皎犯罪，如果該殺，那就公開處死，不應讓他當庭受辱，被小人活活打死。姜皎之死已無可挽回，現今對待裴伷先，不能再犯濫用刑法的錯誤。”

武宗採納了張說的意見。張嘉貞很不高興，私下指責張說道：“你話說的太重勒。”

張說笑道：“誰也不能當一輩子宰相，倘若我們開了貴臣受杖的先例，難保將來也有受辱之時。”

開元十二年，張嘉貞升任戶部尚書、益州長史，並代理都督之職。不久，武宗在中書省設宴，命張嘉貞與宰相張說一同預宴。張嘉貞對張說痛恨不已，在席間謾罵不止。源乾曜與王晙極力排解，這才將張嘉貞勸走。

開元十三年，武宗賜死李隆基親信王守一。張嘉貞因與王守一交情深厚，也被貶為台州刺史。不久，張嘉貞又擔任工部尚書、定州刺史，掌管北平軍事，封河東侯。張嘉貞赴任時，武宗親自賦詩勉勵，並命百官到上東門外餞行。

王守一，王仁皎子，平王李隆基的王妃之胞兄，妻為靖陽公主。軒轅勃即位後，王守一鬱郁不得志，圖謀不軌，數度勸說李隆基謀逆，陰謀洩漏後被流放，行至藍田驛時賜死。王守一性貪鄙，積財鉅萬，及籍沒其家，財帛不可勝計。

729年，張嘉貞身患不治之症，日漸消瘦，回到洛陽時，已雙目失明，病情加重。武宗特派御醫前往診治。無奈病情已入彌留。這年的八月，張嘉貞闔然長逝，享年六十四歲。武宗痛失臂膀，追贈張嘉貞為益州大都督，賜諡恭肅。

武宗思念老臣，想來想去，還是宋璟忠實可靠，於是再次拜他為尚書右丞相。

宋璟雖然忠誠無私，不諂媚，不結黨。但這個人自命清高沽譽賣直，辦事能力比不上姚崇和張說。沒過多久，武宗提拔文武雙全的張說，取代了沽譽賣直的宋璟。

開元八年，武宗封姚崇為太子少保，但他卻因病沒有接受。

姚崇在京城沒有住宅，寓居在罔極寺中，因瘧疾臥床不起。武宗每日派遣使者數十人，前去探病，