開元十七年，蕭嵩回朝拜相，擔任中書令，遙領河西節度使，並多次推薦牛仙客。牛仙客得以改任太僕少卿、涼州別駕，並代理河西節度留後。後來，牛仙客接替蕭嵩，出任節度使，兼任涼州刺史，歷加太僕卿、殿中監。

武宗找不到合適的人才，想起張說的好處，任命他為尚書右丞相、集賢院學士。不久，張說接替源乾曜為尚書左丞相。後來，張說又因修撰《謁陵儀注》有功，加封開府儀同三司。武宗透過特殊的方式，讓張說立功，並再次獲得重用。

李林甫看到張說東山再起，於是發動御史，挖掘黑材料，窮追猛打，置其於死地。

開元十八年，張說被朝臣攻擊，急火攻心，驟然病倒，不再顧問朝政。武宗每天都派中使前去看望，還派太醫宋忠為他診斷。在李林甫的建議下，皇帝親自為張說書寫藥方，以示恩寵。李林甫拿到皇帝親筆藥方後，帶領宋太醫，為張說最後一次看病。

李林甫勾結太醫宋忠，私下裡塞給一包砒霜。宋太醫得到好處，不敢推辭，熬製好湯藥，送往張說府邸。

“這是皇帝親賜的湯藥，幽國公請喝下他罷。”

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張說看到皇帝筆跡，信以為真，謝主隆恩，老淚縱橫。他服用宋太醫的湯藥後，突然“病逝”，終年六十四歲。

武宗不明就裡，對張說的猝然辭世，非常惋惜。在光順門為他舉哀，親自撰寫神道碑文，並罷元旦朝會，追贈太師，賜諡文貞。

張說之後，軒轅勃又任用幾位宰相，都因為內鬥不和而罷免。直到公正無私的張九齡出任宰相，才讓分裂的朝臣暫時團結起來。

賢相張九齡，出自南荒野蠻之地。那裡是帝國罪犯經常被流放的所在，人煙並不稠密，農業尚不發達。流放的囚犯在南荒住著帳篷，往往從事放牧為生。南荒很少有人能考中舉人，更別說在朝裡做官。張九齡有宰相之才，屢試不第，只好跟著叔叔做生意。他在蜀國開辦涼茶店時，認識軒轅勃，最初是老闆和僱員的關係。隨著有熊氏的步步發跡，張九齡時來運轉，加入唐門，由商轉仕，最終成為大唐一代宰輔。

武宗破格提拔由商入仕的張九齡，看重他的德行才幹，更希望他能憑著人格魅力，將朝中大臣凝聚起來。張九齡不負眾望，在做宰相之後，也像武宗那樣看重人的品德和才幹，而不是看重其背景。在吏部參與選拔官吏時，他一直主張要公正選才，量才使用。還將姚崇信任的嚴挺之，提拔為尚書左丞，知吏部選。

同時，對於武宗的過錯，張九齡也及時地指出，加以勸諫，不因為武宗對自己有知遇之恩，就隱瞞實情。

軒轅勃走進密室，盤膝修練，靜心滌念，卻遲遲不能平靜。後宮妃嬪嬌美的面容，在腦海裡，反覆纏繞。閉關修練從來沒有超過五日。下次閉關後，又要從頭修練小周天與大周天，痛苦難熬，卻無法天人合一。他對突破十段，幾乎喪失信心。“不破私慾，便不能成就大道。為了長生，必須下決心，滅絕雜念！為了擺脫輪迴之苦，即便揮刀自宮，也在所不惜。”

軒轅勃走出密室，太監們已經在外面跪候。回到宮殿，奴才們將美酒佳餚奉上。武宗美美地享受豐盛晚宴。他仰望仙界，卻又留戀塵俗。邊令誠報告說：“內府賬本所剩錢帛不多了，陛下要趕緊想法子。”

武宗手頭拮据，陷入困窘，就找來中書令張九齡，想向國庫借點錢補貼後宮花銷。身為皇帝，後宮妃嬪眾多，每個月的脂粉錢都是不小的數目。軒轅勃僅有一百二十個妃嬪，屬於帝王的標準配置，比起太宗高宗，中宗睿宗，妃嬪數量真不算多。

宰相認為，國庫和府庫原是兩本帳。國庫沒有必要為皇帝的個人花費支付錢帛。當初提拔張九齡為宰相，他便跟軒轅勃，立下了規則。

“陛下