小刀此時心情很好，笑嘻嘻地打著招呼：“旺財，起來嘍，阿萊，歷克準備一下，我們準備趕路，回沙城過年去。”

“那大師呢，他和俺們一起回去過年不？”矮人問道。

“我也希望啊，不過我師傅近來怕要比較忙，怕沒時間啊……師傅，哦？”小刀笑著回答，說著試探著回頭對老人問：“要不…您老人家也一起去熱鬧熱鬧？”

老人有點鬱悶地翻了個白眼，道：“一個人清靜慣了，不去。”看樣子也不打算送人了，掉頭就準備進屋。冷不防發現大腿被抱住。

“大師，要不，俺留下來陪您過年吧！”矮人一臉激動，就差沒有淚流滿面，一把抱住老人…個子太矮，只抱到大腿。也難怪他急，一座銀礦山的代價，就見個人，什麼都沒撈到，被矮人同胞知道，不被毆打至死才怪。

這一刻，矮人透過一種最直接，最真實的方式，領悟了當時長老們交待的關於時刻抱緊老大大腿之說。

老人臉上露出感動之色，道：“唉，還是矮人厚道啊，當初撿孤兒怎麼不是撿到你呢，那日子該有多好過。”說著從懷裡摸索出一本小黃冊子道：“看你這麼有誠意，這本我多年來關於打造武器的手記，就送給你吧。”

矮人大喜，伸手就要接，沒想到老人將拿書的手抬了抬，剛好到他夠不著的高度，露出“猙獰面目”道：“怎麼這麼急啊，話沒講完呢。”

“嗯，我這可是多少年的心血結晶吶…既然送給你，我多少有點擔心所託非人啊！這樣吧，你拿出點誠意出來好了…聽說矮人族的地藏酒可是出了名的，哦，還有……”

最終，矮人被迫列出一份清單作為“誠意”，終於換取了那份珍貴的手冊。一頁清單被寫的滿滿的，其中包含了十桶地藏酒，各類稀金屬礦等等，甚至連數量純度都要求的極其具體詳細……在清單上畫押簽名後，矮人不得不得出結論：有其徒必有其師！

“下次記得多帶些像歷克般厚道可愛的傢伙來陪我老人家玩哦。”在老人殷切地叮嚀聲下，三人一獸踏上了返回沙城之路……

看著人影遠去，老人深嘆了口氣，返身進入小石屋。

在自己的領域中，老人又端起了精美酒杯。

景色依舊如此迷人，只是，在一旁淡藍鱗光的絹絹流水似乎起著變化，隨著朦朧的霧氣泛起，水中傳出了圓滑細潤，充滿磁性地聲音：“怎麼了？”

老人似早知曉其存在，竟一點也不吃驚，飲了口酒，微嘆道：“唉，真不知道我這樣做是對是錯，我這徒兒小刀正在走我以前走過的路呢……真為他們擔心，人類的力量與各種領域的神秘力量對抗，難哪！水妖兄，你覺得呢？”

難道與老人對話的竟然是傳說中從無人見過真身；任意穿梭於人魔兩界的魔界水妖？

“依我看，你那位徒兒比你有機會的多哦！象上次，僅十數人魔怪界一行，就成功取出一顆水靈珠，而當初你可是帶上了近萬的精英，卻死傷無算，毫無所獲…我想，有時候，實力未必就能決定一切吧，還得看局勢與方式…也許再加點運氣。別太擔心了，對你那位精明的徒弟…叫小刀是吧？我挺看好他呢！”

“希望如此吧！”老人轉動著水晶酒杯，嘆道。

1012年的大陸，被動盪與混亂充斥東有異族的侵入直至王朝的更替，西部則因新條例引發的行會戰並逐漸升級到大規模的戰爭。動亂持續到了年末，仍舊暗濤洶湧。

眼看新年將至，東西大陸兩大主要城市，比齊與盟重省卻因不明朗的時局，人心沉重，不見了往年喜迎新春的熱鬧情景。

與之相比，此時沙巴克城中倒呈現出往年難得一見的節日氣氛。往年這時候，偌大一坐城市僅不足二十萬居民分散在四處，想不冷清都難。