五爺哈哈一笑，低頭喝茶，那三默不作聲，深深地望了一眼那個口出狂言的小子，卻只是嗑著瓜子，也不說話，那個讀書人說了這話，也知道自己個失言，也就連忙坐下喝茶不提，茶館內一時間氣氛凝滯了，。

那個面帶憂色的年輕人站了起來，朝著五爺那桌走了過去，微微拱手行禮，“這位爺請了。”

五爺瞧見這個年輕人雖然衣著儉樸，可臉上流露出一種不可侵犯的威嚴，也不敢怠慢，站了起來，回了一禮，“不敢當，您好。”說著就請那年輕人坐下，“不知道這位爺有何指教？”

“五爺久在京中，必然是人頭熟捻，訊息靈通，在下要請教五爺一件事，可知兵部陳尚書近況如何？”

“他老人家自然是極好的，”五爺接話說道，“先是操持這四九城的防務，頂住了洋鬼子的火槍炮，再辦了洋人的議和，又跟著皇太后剿滅了肅順等亂黨，如今這風風光光的英烈祠差事也有他的一份，自然是順風順水的，春風得意的緊那，太后頗為嘉許，也有小道訊息說，陳尚書他啊，要進協辦大學士咯！”

那個年輕人眼神一動，隨即笑道：“我雖然是鄉下來的人，可也聽說過，這陳尚書是肅順的死黨，皇太后扳倒了肅順這種逆賊，怎麼能還留在朝中繼續做著大司馬的差事，更別說要進位大學士呢？”

“這位爺，您也忒謙虛了，哪裡是鄉下來的，”五爺笑道，“這事兒不是門清的緊嗎？您呀，說的在理，可還是有這麼一個緣故，皇太后她老人家早就說過，既往不咎，一心為國，就不論何人餘黨，這不是肅順這廝也沒殺頭嘛，所以啊，陳尚書如今當差舒坦的很哪！”

“一心為國，就不論何人餘黨”那個年輕人喃喃自語，身子都搖動了起來，有個讀書人又聽到這邊的故事，冷哼一聲，“陳孚恩這種小人高踞尚書之位，實在是國朝之恥！”

“嗨嗨嗨，我說，”那個五爺跳了起來，“今個怎麼你們幾個這麼多廢話呢？”那些年輕人正欲跳起來反唇相譏，街面上突然想起了歡呼聲，眾人不明就裡，正準備出門瞧熱鬧的時候，有個店小二跑了進來，“各位爺，朝廷下了旨意，今年要開恩科了！”

“上諭：為政以得人為首務。我朝列聖御極建元。均於三年大比之外。特開鄉會恩科。廣羅俊彥。今朕纘承大統。宣遵成式。嘉惠士林。著於同治元年舉行鄉試恩科。二年舉行會試恩科。用副朕作育賢才至意。”（未完待續。）

三十三、雷霆雨露（上）

慈禧太后寫完蝶戀花一詞，看著安德海等人把字送到如意館去裱，神色有些懨懨的，帆兒指揮著宮女們整理拿走筆墨文房四寶，見到太后的模樣，心下了然，於是上前扶住太后，“娘娘，咱們去御花園逛逛吧。”

太后笑了一下，搖搖頭，“御花園就是這些東西，看久了就是膩歪，不如就呆在寢殿多眯一會。”

邊上的馮婉貞笑著說道：“太后娘娘才多大歲數，就這樣喜歡睡覺了？”上前請太后，“今個春光正好，咱們去御花園溜溜彎，我呀親手紮了個風箏，倒是想請太后娘娘看看我的手藝如何呢？”

太后從垂簾聽政之後，權威日重，原本開朗的性子也變得沉悶了起來，原本喜歡和宮人們說說笑笑的，如今也少見笑臉，搞得宮苑內死氣沉沉，如今也只有粗神經的馮婉貞才敢在太后門前逗趣，太后一聽馮婉貞說話，也就笑了，“你啊，倒是怕著宮裡頭不熱鬧，若是到了後世，必然是一個還珠格格似的人物。就依你，走，咱們去走走。”