“他們看上去有些神神叨叨的，也不知道什麼原因，是否可靠。”

“沒關係，都拉過去，就算是不靠譜的，內務府也不差這點錢，養起來就行，就當做千金買馬骨，”太后說道，“今日的事發生，我是一定要挖英國人的牆角的。”

“是。”郭嵩燾說道，“不日就讓人悄悄運出去。”

“過幾日英國女王準備讓我在當年他們宣佈發動鴉片戰爭的地方演講，”慈禧太后臉上露出厭惡的表情，“你們準備好稿子吧。”（未完待續。）

四、東宮西宮（九）

次日，慶海又代表慈禧太后前往唐寧街和威廉首相進行洽談商貿之事，正式提出了中國方面的要求和條件，這次不是密室協商，而是明確的照會，中國方面早就已經安排好各大報紙的埋伏，慶海和通譯剛剛走進唐寧街，市面上的報紙就已經刊登出來，泰晤士報頭條：“中國擬提出數千萬英鎊的大訂單！”太陽報：“中國準備全面禁止鴉片貿易！特倫特議員表示不顧一起要在下議院組織發動對中國人的戰爭。”倫敦報：“中國可靠官員透露，要提高英國產品的關稅！”“中國總稅務司赫德先生表示：中國政府的誠意和目的是可見清晰堅決的。”

訊息滿天飛，大家都不明真假，所以這幾日，慶海在唐寧街的行蹤分外引人注目，幾日之間慶海連續變了好幾次臉色，時而怒氣衝衝，時而春風拂面，又有冷漠難以接近的樣子，叫人琢磨不透，論起演戲的功夫，中國官員稱第二，沒人敢稱第一。在第三天和首相以及貿易大臣第五次會晤之後，慶海終於開了金口，對著堵住路的泰晤士報記者說了這幾日的情況，“這幾日的談判稍微有了一點進展　，但是進展甚微，我坦白的說，還沒有多少進展，我們大清的誠意是有的，準備繼續擴大從英國進口的產品，但是，首相大人對有些東西還是很不放心。”

太后去拜訪保守黨的黨魁本傑明的時候，本傑明正在看報紙，兩個人各分主賓坐下，“尊敬的太后，我看了今日的報紙，我想你們的主要目標，在英國的目的，是不可能達成的。”

“是嗎？”太后笑道，“本傑明先生為什麼這麼確定。”

“貴國的強大對於遠東的局勢來說，不一定是有利的事情。”

“怎麼不會？”太后挑眉，喝了一口茶，“中國從來沒有海外殖民的願望，中國本來的土地上能夠差不多開發出來就足夠幾億人的生活了，我們沒有對外擴張的野心，也無意和大英帝國發生衝突，不是嗎？我自從執政以來，對於外國人的友善態度，您是看得見的。”

“可貴國已經由您的兒子，現在的皇帝執政了，”本傑明眯著眼說道，“您已經退隱了。”

“可他是一位出色的繼承者，從小接受的就是中西方一起的教育，對於外國人的東西，他比我還有興趣，天津到北京的鐵路，就是他一力主持的，包括他對英語、機器、火槍都十分喜歡，這樣的開明的統治者，清楚貴國的實力而不會做出損害我們兩個國家關係的人，您覺得還需要擔心這個嗎？”

“何況我雖然不執政了，可畢竟還有影響力的，如同本傑明先生一樣，不是內閣首相，”太后微微刺了本傑明一下，“外面還是有這麼多人會聽從您的指揮，我也是一樣，我手下的大臣，包括皇帝的叔叔，恭王他的手下　，都是洋務的鐵桿支持者，您是知道的，中國人講究人在的話，他的政治主張是不會廢除的，我今年才38歲，”太后自信滿滿，“您覺得我還能活多久？”

本傑明默然看了看慈禧太后，“有關於印度的問題，不用我說，內閣會和你解決的，但是這是一個非常關鍵的問題，我的政治主張，和海外的殖民地有很大的關係。”

“我們完全支援貴國在印度的統治，中國人有句話，天於不取，反受其咎，印度人自己不爭氣，