不振，“瞧著也沒什麼，莫非是差事不順利？”

“這日子，哪裡去找郎中，”那三嘟囔了一句，連忙對母親解釋，“差事也行，只是，哎！皇上去了熱河！”

“去了便是去了，先帝爺那一日不是常去，乾隆爺還十下江南呢，都是尋常事，三兒啊，和額娘說說，怎麼這次去了，你就心裡不痛快了？”

“洋人們都打下通州了，皇上這不是臨陣脫逃嗎！我雖然沒讀過幾本書，可戲文裡頭都瞧的真真兒的，和人打仗，主帥都是衝在第一位的，”那三滿臉悲憤，“皇上這是要棄大清江山不顧啊！把京師的百姓們丟給了洋人，那些洋人聽說是生吃人心的蠻夷！”

“三兒！”老太太連忙喝住，“灌了什麼馬尿了！胡浸什麼昏話！”連忙揮手讓那三的渾家出去把門守著，“自己就是衙門裡頭的人，怎麼說話這樣的混！”

那三猶自憤憤不平，“這尋常的小偷小摸多了起來，我是心灰意冷，這差事也不想幹了，明個兒起，我揹著額娘也逃出京城去，總不能自己個困死在這裡頭，皇上皇后都走了，這四九城還有什麼可呆的！”

老太太正欲說什麼，外頭響起了一陣的鼓樂聲，湮沒了兩個人的談話。（未完待續。）

四十四、臨危受命（續）

南銅鑼巷子。

詹事府主簿嘉備端坐在中廳內，聽著街上亂糟糟的聲音，間或著一些婦孺的哭喊聲，長嘆一口氣，原本握在手裡的一卷書丟在了桌上，喊道：“管家。”

“老爺，”管家應聲而出，站在臺階下叉著手聽命。

“叫你去買的事物買來了？”

“是，”管家苦著臉從袖子裡拿出來了一個紙包，“這是老奴在百草廳買的，那個大夫問老奴買這麼多些做什麼”

“嘿，”嘉備喟然，“你就直接和他說了又有何妨，”嘉備朝著管家招手，管家不肯把手裡的東西交給嘉備，嘉備一把奪過了那紙包，開啟一看，瞧著裡頭的白色粉末，點點頭，復又折了起來，放進自己的袖子裡，滿意的拍了拍手。

“老爺，”那個管家痛苦地喊道，“洋人還在通州，不見得就攻得進京城！老爺你又何必，又何必”

那個管家一時間說不出口，“何必買了這砒霜自尋短見？”嘉備悠然自得接話道，“是不是？”

管家點點頭，“我身為進士，又是點了翰林，在詹事府裡頭當差，自然要忠君體國，為國盡忠，這是第一；第二，天天天朝上國，居然被宵小蠻夷逼迫到這個程度，居然皇上都棄京去了！”嘉備悠然的臉上留下了兩行淚水，“開天下之前例！皇上啊皇上！這叫天下人，怎麼自處啊！”嘉備雙手捶胸，悲痛欲絕，“宗廟社稷在此啊，您怎麼能說走就走呢！”

“皇上雖然能走，”嘉備的雙眼通紅，“我卻不能走，因此未雨綢繆，備下這砒霜，若是洋人進了京，老夫雖然手無縛雞之力，殺不了這些逆上的賊人，只好是自盡報國了！管家。”嘉備說完了心事，心裡舒坦了許多，對著管家說道，“等我死後，你幫我收屍，帶著大爺回家，不許叫他出仕了，聽到了沒？這大清朝啊，怕是要完了！”

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“這大清朝啊，怕是要完了！”常四在素日裡常去的“福祥”茶館裡頭，對著圍著自己的一群旗人大爺大聲說道，茶館掌櫃的聽到這樣的話兒，三魂丟了兩魂，連忙擠進人群，朝著常四連忙作揖抱拳，“哎喲，我的常四爺，這樣的話可不能亂說，聖天子在位呢！”又指了指柱子上釘的木牌子，“爺您瞧見了嗎？莫談國事，莫談莫談！”

常四不屑一顧，“你怕個賊廝鳥！你這個民人不好說，這話我旗人就敢說！大不了去宗人府，什麼玩意！去去去！”常四朝著地上啐了一口濃痰，喝乾了蓋碗裡的香片，揮手斥退了那個唯