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一時傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈。方點完時，忽聽外邊馬跑之聲。一時，有十來個太監都喘吁吁跑來拍手兒。這些太監會意，都知道是“來了，來了”，各按方向站住。半日靜悄悄的。忽見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，將馬趕出圍障之外，便垂手面西站住。半日又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。一對對龍旌鳳旗，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著御香，然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。又有值事太監捧著香珠，繡帕，漱盂，拂塵等類。一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。

富察氏等族內女眷連忙路旁跪下，口裡山呼皇后千歲吉祥，早飛跑過幾個太監來，為首的正是唐五福，“國太這是作甚，快快起來，”連忙扶起富察氏，那版輿抬進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監小夏子跪請下輿更衣。於是抬輿入門，太監等散去，只有蒔花、抱雲等引領杏貞下輿。只見院內各色花燈爛灼，皆系紗綾紮成，精緻非常。上面有一匾燈，寫著‘體仁沐德‘四字。杏貞看了看，別的地方倒是沒有奢靡，房屋也是舊時的樣子，滿意地點了點頭，於是入室，更衣畢復出。

唐五福來請旨，“主子娘娘，時辰到了，請升座。”

“什麼玩意兒！出來回個家要這樣子麻煩，”杏貞不雅地打了個哈欠，剛剛把明黃色朝服換了下來，穿上了件絳紅色的丹鳳朝陽折枝牡丹山海紋的吉服，三更天起床準備出園子，一路鼓樂喧天，吵得自己頭疼，又折騰換了大衣裳，這樣也太累了。（未完待續。）

三十九、百計迎敵（四）

唐五福苦笑，皇后主子要是沒睡好，心情就極端差，連忙提醒，“承恩公和貞定夫人，雲騎尉，還有帆兒小姐都在外頭等著了。”可不能叫家裡人久等。

“那叫起吧，”杏貞就著安茜的手到了正殿，只見設好的寶座前頭掛著一道垂到地的湘妃竹簾，杏貞饒有興趣地打量了一番細細長長的竹簾，話說慈禧這輩子幹涉朝政的方式不就是躲在簾子後頭聽大臣們奏事嗎？哦，對，叫垂簾聽政。

杏貞升了座，唐五福拍手，殿外的小太監就知道里頭的意思，高聲喝道：“一等承恩公並雲騎尉覲見！”

杏貞低語了幾句，唐五福插話說道，“女眷一併覲見。”，外頭的小太監連忙傳旨：“貞定夫人等一併覲見！”

室內燭火點的明亮，隔著竹簾，杏貞的視線被阻擋了，只見幾個人人影晃晃，進到了正殿，跪下大禮參拜。

“恭請皇后聖安，皇后萬福金安！”

“快快起來，都在家裡，無需行大禮，”杏貞多年未見惠徵，母親倒是時常入宮，見的勤，許久未見父親倒是有些想念，眼眶微微發紅，連忙吩咐手裡拿著拂塵站在簾外的唐五福，“撤了簾子。”

唐五福連忙和安茜一起捲起了竹簾，杏貞站了起來，走下寶座，拉住了剛剛顫顫巍巍起來的惠徵，“父親身子可還好？母親呢？”一連串地問了些問題，隨即又釋然，“素日裡時常寫信，這些話都問過了。”

惠徵笑道：“娘娘孝心深厚。”又和杏貞說了些話，拉過了身後的桂祥，“桂祥還不快拜見皇后娘娘。”

一個少年正欲納頭就拜，杏貞連忙拉住袖子，“都是自家人，鬧什麼虛禮！”細細打量起了桂祥，只見桂祥身子高挑。長眉入鬢，鼻似銀瓶，瓜子臉，生的是一副富家俊哥兒的好胚子。桂祥笑嘻嘻地叫了聲，“大姐姐，”杏貞點點頭，摸了摸桂祥的腦門，“長高了不少。”又問了幾句最近讀什麼書。練什麼字，只見桂祥苦著臉皺眉支支吾吾不說話，惠徵說道：“嗨，還讀什麼書，能識幾個字，不出門惹是生非就罷了。”