艾伯特是法國總理茹費理的摯友，只要他行事穩妥，不求有功但求無過，就能妥妥的在法國的外交部謀求到一個極好的職位，指望當上外交部長也不是不可能，只是他在中國這裡丟盡了臉面，外交的圈子，大家都知道了艾伯特的笑料，這樣搞笑被人鄙夷的人物，如何能夠當外交部長，不用說外交部長，他下旗歸國，仕途暗淡，只怕是將來再當一使節都不能夠了，他心裡怨恨，自然要趁著還沒離京的時候給中國添亂。

“我們不變應萬變，他就算聯絡其他幾個國家，難道這幾個國家還會一起和法國人對我們宣戰嗎？”慈禧太后不屑的說道，“何況過幾日，小李子你信不信，美國大使會找到總理衙門，告訴法國人是如何對付我們的，他們還指望我們和他們做生意呢。”

“我這裡萬事好說，只要前線贏了仗，就不怕沒有錢，若是說一句昏話，贏了法國人，難不成我們就不能讓法國人賠款，支付戰爭費用嗎何況小安子辦的好差事，兩百萬兩銀子砸下去，多少能見點水花，”慈禧太后凜然說道，“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。成不成，就看左宗棠和馮子材的了！”（未完待續。）

七十、壯心不已（一）

光緒十年正月十八日，總辦八省軍務欽差大臣左宗棠車架到了廣西的南寧府。兩廣官員自兩廣總督曾國荃以下盡數到齊，就連福建的官員也已經到了此處，南寧府之外的驛站裡頭，烏壓壓一片都是衣冠禽獸，這個詞在以前的時候還不算是貶義詞，文官身上繡著飛禽的補服，武官是走獸的補服，所以合起來是飛禽走獸，衣冠禽獸指的就是文武官員。

不一會，欽差的儀仗浩浩蕩蕩的到了，官道之上，淨街鑼連連鳴響，身後不是以往別的欽差出巡的號牌衙役等前後站著，跟著欽差的是殺氣騰騰的湖廣團練，分成兩列，把一輛碩大的西洋馬車夾在軍隊之中，帶隊的是一位趾高氣昂穿著黃馬褂雙眼花翎的武官，他一馬當先，朝著驛站之內的文武官員喝道，“欽差大臣鈞旨，戰事緊急，不宜在此時拘泥於禮數，即刻進城！”

左宗棠的車架毫不停留，徑直進了城內，到了駐蹕的場所，是南寧知府的府衙所在，曾國荃等人趕到府衙的時候，左宗棠已經升座，神色嚴肅的捻鬚，看著天花板預設不語，高心夔等官員盡數跪下庭參大禮，“下官叩見欽差大臣，請聖躬安！”

只有一個曾國荃有些猶豫，沒想到要跪這位昔日在自己之下的老仇人，左宗棠把臉轉了下來，森然盯著曾國荃，曾國荃咬咬牙，也連忙跪下，“下官叩見欽差大臣，請聖躬安！”

左宗棠一時間不說話，過了片刻，才說了一句，“聖躬安！”，左宗棠哈哈一笑，下了大案，親自扶起了曾國荃，“哈哈，曾老弟，咱們老鄉，還何須如此客氣，要知道，昔日我們可都是在文正公麾下的，這是做什麼，快快起來。”他這時候笑容如春風滿臉，扶起了曾國荃，“給總督大人設座！”帳下的雲貴總督、湖廣總督、四川總督、福建巡撫盡數到齊，這是如今頭頂第一等的主官，不能輕易簡慢什麼。但也只有曾國荃才有位置可坐。

左宗棠轉過臉漠然對著地下依舊跪著官員點了點頭，“你們也都起來吧。”

等到眾人都起身，左宗棠這才慢慢回到了位置上，案上已經準備好了一杯茶，左宗棠煞有其事的喝了一口，“朝廷旨意，委任我為八省軍政事總辦，負責對法一戰，舊日北寧大敗，太原陷落，這樣的大敗，總是要來找幾個人殺一殺，免得大家都忘了朝廷的體面，和身上的職責了。”

大堂之上的官員們垂著手仔細細聽，許是廣西天氣炎熱，有些人的額頭上沁出了汗珠，左宗棠掃視了眾人一眼，放下了蓋碗，“滇、桂兩個撫臺摘了帽子，殺了一個偏將，自盡了一個提督，照我的意思，總還不夠，不肅軍紀，自然無法取得勝