影響、有勢力，成為全族惟其馬首是瞻的人物，除了經濟實力較強外，還是因為張樂行為人仗義疏財，愛打抱不平，出了名的好“保事”。族人有了困難，他都會出錢出力為之幫忙、撐腰；有了糾紛只須找到他，三言兩語便可解決問題。在如上述統治如此黑暗的皖北，有人能為族人說話，其意義絕對非同小可。時人蔣湘南曾寫道：捻首“蟻擁蜂轉，地方官莫敢誰何”，人們稱其為“響老”。“響老者，人有不平事輒為之平，久之，赴訴者眾，贊口洋溢轟遠近，如風鼓雷鳴，則成響捻子也”。蔣湘南問鄉人：國家為民設官，你等有事，為何不赴官而定要赴捻？鄉人答：“官衙如神廟然，神不可得而見。司閽之威獰於鬼卒，無錢不能投一辭也。投矣而官或不準，準矣而胥或不傳，傳矣而質或無期，質矣而曲直又不能盡明。然已胥有費、吏有費、傳卷有費、鋪堂有費，守候之費又不可以數計。故中人之產，一訟破家者有之。何如訴諸‘響老’（捻首），不費一錢而曲直立判，弱者伸，強者抑，即在一日之間乎？”蔣湘南嘆道：“捻子其漢代之遊俠耶？當其聞難則排，見紛則能，不顧其身，以殉人之急，合於太史公所謂救急鎮（賑）贍，有仁義行者。”（注：蔣湘南：《蔣子瀟先生遺集》，《七經樓文鈔》卷三，《讀漢書遊俠傳》。）族人鄉人恰恰尊稱張樂行為“仁義光棍”而擁戴之。民謠說：“張老樂，會說做，四面八方送烙饃。”清代全國劃分11個鹽區，規定各鹽區的鹽只能在規定地區（稱引岸）限額出售，否則立捕嚴辦。皖北地跨兩淮、長蘆兩鹽區，除宿州屬蘆鹽區外，其他各州縣均屬淮鹽區。蘆鹽價低味好；淮鹽味苦價高。很多人冒險將宿州蘆鹽私販到其他州縣謀利求生。隨著生存條件不斷惡化，販私鹽發展到全村、全族或結成大規模的鹽梟集團集體行動。張樂行故鄉雉河集的地理位置尤其特殊，襟帶二州一縣，集北的鴻溝，既是宿、亳兩州的界河，又是兩鹽區的分界線——溝北為宿州蘆鹽區，溝南為亳州淮鹽區。張樂行一族窮人多，居住條件又得天獨厚，早即販私鹽，張樂行則是當然的領袖。他手下聚集了一批身強力壯的打手，號稱18槍手，後又發展到50槍手、100槍手，專門保護族人販私鹽。雉河集旁又有通往河南永城等地的大道，為河南私鹽販必經之途。於是張樂行進而成了保運私鹽車的“鹽趟主”。張樂行勢力大，聲名遠播，匪盜不敢搶，官府鹽巡不敢查，這不但使他有了可觀的經濟收入和族中更加穩固的地位，也使他結識了不少其他宗族組織首領，如後來的宿州捻首李大喜、亳州大花旗捻首雷彥、河北固始捻首李昭壽等。在皖北這樣惡劣的經濟條件下，不只是販私鹽，就是首領帶領全族去掠去搶去吃大戶，也會得到族人的由衷擁戴。早在嘉慶年間便有人指出：皖北多盜賊、光棍、私販。他們原來都是“耕耨者”，“能因殺而遂不為盜賊、光棍、私販乎？且夫凶荒在前，鼎鑊在後；當其凶荒，不知有鼎鑊也”捻軍時民謠“跟著張老樂，有得吃來有得喝”、“跟著龔瞎子，吃得雞鴨子”、“跟著韓老萬，穿著綾羅緞”、“跟著江老臺，包穀揣滿懷”等，均可看出，族人鄉人是在求生存的渴望下，增強了對宗族鄉族及宗族鄉族代表人物的縱向依賴。

六、江淮戰事（二）

而皖北捻黨捻軍絕大多數正是以宗族為基礎組成的，《渦陽縣誌》稱之為“宗賊”。每一捻往往就是一族。同族的人越多，其捻力量越大，反之則小。前述捻軍各著名首領多屬聚族而居的大族大姓；手下只四五百人的義門西南趟主韓卯、西北趟主高九，其族則均不足百戶。也有捻黨非宗族結合，如義門集五方雜處，雜姓居多，其捻首是自山東逃荒來的劉尿（即劉學淵、大老淵）、劉狗（即劉玉淵、二老淵）、劉三瘋子、劉四麻兄弟。然劉氏兄弟本是一個家族，與其他一家一族的逃荒者及同行數百腳伕，應該說結成了具有