東南戰爭如火如荼，然而南直卻依然是歌舞昇平。

畢竟這裡是南京所在之地，倭寇再如何囂張，也不可能進入大明的京畿，那是帝國的核心之地，以十萬計計程車兵駐紮在這裡，如同定海神針一般威懾著以汪直為首的群寇。

南京的百姓與官員們也從來不關心帝國東南的戰事，哪怕是前不久剛剛爆發的大戰，對於他們而言，也不如南京城裡面一條八卦新聞有吸引力。

更何況這條新聞，是越國公的女兒即將出嫁。

“父親，我此去，便是去見我那未婚的妻子嗎？”

十八歲的徐時行正是適婚的年齡，他坐在馬車中，心裡滿是期待，轉頭看向自己的養父。

“不錯。”蘇州知府徐尚珍坐在他的不遠處，聽到他的問話微微點頭：

“越國公能夠看上你，那是天大的幸運。有國公相助，你的前途不可限量啊！你有出息，我，還有伱的父親，也就放心了。”

他輕輕拍著自己養子的肩膀，眼眸裡帶著激動與興奮，此時的他由衷地為自己的養子感到高興。

與這等勳貴聯姻，這政治資源不可想象啊！不說以後在仕途上一帆風順，但是至少也會有著充足的助力。

徐時行卻沒有想這麼多，他此時還沉浸在自己即將婚配的喜悅之中。

洞房花燭夜，金榜題名時，不過如此。

……

南京城裡。

嚴昆鵬此時已經繼承了他父親的爵位。他已經六十多歲了，老來得女，他對於自己的女兒嚴綺華格外的寵愛，如今到了適婚的年齡，便為他說了一門親事。

“父親，他……只是一個蘇州知府的兒子？”

嚴綺華有些疑惑地問道，她倒不是看不起知府之類的，而是意外於自己不需要聯姻。

她從小就看過很多書，知道像她這樣出身名門的貴女，之後的命運多半是嫁給另一個勳貴大臣的兒子聯姻，而她也已經做好了這樣的覺悟。畢竟自己享受了常人所不能有的榮華富貴，為家族犧牲自己的婚姻，也是應當的。

然而出人意料的是，她的父親最後卻挑中了一個蘇州知府，這是她沒有想到的。

大明裡，這樣的知府不要太多，偌大的大明，比那徐尚珍官階高的更是數不勝數，這幾乎就是下嫁了。

而嚴昆鵬聽到這一句話，卻是幽幽地嘆了一口氣，解釋道：

“當年，曾經跟隨著太宗立下赫赫戰功的勳貴們，全都跟著太宗往北而行，他們為皇帝鞠躬盡瘁，自然得此殊榮，在新的京師紮根，為一代代帝王效力。”

“我北邊的族弟一脈，確實是開枝散葉，許多後代嫁入其他的勳貴府邸，諸如當代梁國公與我的侄女，形成了緊密的政治聯絡，在朝堂上共同進退。”

“然而，太祖朝的勳貴們，就如同用完被拋棄的廢紙一般被丟到一旁，雖然在南京榮華富貴依舊，但是卻再沒有往昔的權勢。這般聯姻，又有何用？”

“更何況這南京的勳貴子弟，是一代不如一代。嫁給他們，不僅沒有絲毫的作用，還委屈了你。”

“其實，自從你到了嫁齡以來，已經有很多人前來向我求娶你了，但是卻都被我一一回絕。”

“我知道你的心意，你從小飽讀詩書，肯定不願意嫁給那些紈絝子弟，於是我遍尋南直，才找到了這徐時行。”

“這徐尚珍的養子從小就聰慧，素有才名，品性也是優良，是一良配，對我們也有好處。”

聽完解釋，嚴綺華大概懂了。

有才名……嗎？

她的嘴角微微上揚。

自由戀愛，她是想都沒有想過的。父親早就告訴過她，書上所謂才子佳人的故事，基本都是酸秀才的意淫，而她