1563年，倫敦。

約翰·霍金斯正癱坐在椅子上，神情鬱郁。

他的腦海中，回想著不久之前，他求見女王陛下時的經歷，不，準確的說，他根本沒有見到女王陛下。

他只見到了伊麗莎白一世的貼身侍從。

“女王陛下對您的行為很不滿，並且在許多大臣的面前公開對您表示了譴責，尊敬的霍金斯先生。”侍從對他說道：

“這是不道德的行為，因此她拒絕接見您，請您回去吧。”

每當想起這個，約翰就止不住地氣喪。

自己只不過是從那島上抓了些奴隸去販賣而已，這分明是一本萬利的買賣，而且很多國家都在幹，他憑什麼不行？

沒想到因為這個，自己竟然遭到了女王的責備，而他的一些嗅覺敏銳的政客朋友，也果斷在這個時候離他遠去。

雖然他的財富依舊，英國商人地位也不算低，但是終究比不過那些權力中樞的政客，要是僅僅想要做一個商人，他又何必去巴結女王呢？他的野心不止於此。

然而目前的情況，卻讓約翰感覺有些心灰意冷。

就在這時，他的僕人卻是走進來稟告：

“先生，有幾個自稱來自東方的客人請求見您。”

東方人？約翰一愣，自己在東方有朋友嗎？

“請他們進來。”他決定先看看這些人的來意。

不多時，僕人便引著三個人進來了，他們身著華美的禮服，步伐不緊不慢，與那些上流社會的人士如出一轍。

約翰見此，神情也嚴肅了起來，不自覺地坐正了身子。

領頭的青年摘下帽子，對他露出了笑容。

他雖然有著標準的東方面孔，說著的卻是一口標準的倫敦腔英語，他微微一鞠躬，說道：

“您好，我親愛的約翰先生，我是隸屬於呂宋總督府外交部的理事官李察德，很高興能夠見到您。”

他當然不是正牌的理事官，而是隱龍英國區倫敦站負責的一名千戶，為了計劃，嚴凌臨時賦予了他理事官的身份，而這所謂李查德，自然也是假名，他可是情報人員，怎麼可能就這麼暴露真名，就連他的面容，都是畫過了妝的。

他們此行的目的，自然是要把約翰挖走。

約翰·霍金斯，蓋倫船的設計者。

而這個時候，呂宋等地的主要戰艦，還是廣船與福船。

這兩種船，也就是西夷人說的戎克船，在近海有著絕佳的航行能力，然而它們也有著很大弊端，諸如速度慢、無法建造多層甲板用於放炮等等。

雖然在原本歷史的廈門、料羅灣海戰之中，明軍依然能夠依靠福船取勝，但是在傷亡損失上講，明軍同樣不小，這還是明朝佔據了絕對的人數優勢，而且大量使用了西方的弗朗機的情況下。

準確來說，戎克船更適合作為商船，它們是近海最為優良的貨運船隻，哪怕是西方殖民者來到東方之後也在大量使用，但是在那個時代，最適合做戰艦或者進行遠航的，確實是蓋倫船。

家族的統治範圍在一步步擴大，已經逐漸在脫離近海了，與西方的碰撞也在日益增加，嚴凌知道，換裝的時刻到了。

於是他就命隱龍前往尋找蓋倫船的發明者。

霍金斯家族是世代傳承的商人家族，透過海運積累起了相當的財富，在當地其實也是有一定名聲的，隱龍沒有廢什麼勁兒，就尋找到了他們。

只是當時約翰子承父業，正處於幹勁十足的時候，他們估計對方也不會同意的，於是便暫且隱忍了下來。

而不久之前，傳出了約翰被伊麗莎白一世所斥責的訊息，千戶敏銳地意識到，機會來了。

於是約翰便見到了千戶一行人。