朱厚照的病，其實一直都沒有好。

之前稍稍看上去有所好轉，他便踏上了回京的路途，結果一路奔波到了京師，旅途勞頓，抵達皇宮之後，頓時就舊病復發。

最後在大典上發作，以至於出現了當眾昏迷的情況。

病情，也極度惡化。

皇宮裡，朱厚照悠悠醒轉。

眨巴了兩下眼睛，他看清了四周的情況。

旁邊，自己的母親在不斷地抹著眼淚，太醫手裡端著藥碗，而張永和司禮監的掌印太監站在兩旁，神色焦急。

一朝天子一朝臣，尤其是他們這樣依靠皇帝寵愛的宦官，他們是真的不希望朱厚照出事。

而房間門外，擠著一眾臣子，不大的門框裡露出一張張焦急的面孔。

得知皇帝終於醒來，房間外等候的群臣安心了不少，但是很快御醫又說，朱厚照這不過是迴光返照而已，一下子，他們的心又提了起來。

“朕是不成了。”朱厚照張嘴，用不大的聲音說道。

“朕駕崩以後，由陳國公與內閣諸臣共同輔政，諸卿當努力……”

說著，他又咳嗽兩聲，鮮血吐在被褥之上，格外顯眼。

“陛下，您殯天之後，該由誰來當這大位呢？”楊廷和哽咽著問道。

此言一出，四周頓時便是一靜。

下一任天子！這可關係到在朝官員們的前途問題，大家自然是極為關注的，尤其是現在趁著遺詔還沒有頒佈，還可以去那藩王的家裡賣個好兒。

萬一之前有得罪過的，也得趕緊補救。

一時之間，群臣都豎起了耳朵。

時間彷彿變得很漫長，風兒都顯得有些喧囂。

良久，龍床之上終於傳來了嘶啞的聲音，只有短短的兩個字：

“興……王……”

最後一個字，彷彿是用盡了所有的力氣，諸臣只聽見一聲沉重的呼氣之聲，接著殿內便傳來了宦官那尖細的嗓音，裡面帶著哭腔：

“陛下，陛下！”

顧不得思考皇位之事，寢宮之外頓時響起了一片嚎啕之聲。

……

哭完了，便是處理後事，其中最重要的，自然是皇位的繼承。

其實就算朱厚照不說，這個皇位，也該落到興王身上了。

孝宗只有一子，那按照血脈，就只能向憲宗追溯。

長子夭折，次子孝宗，三子，便是當代興王之父，剛剛去世不久的興獻王。

雖然這個時候的興王朱厚熜只有十三歲，按照道理講，如果是想要王朝穩定的話，最佳選擇肯定不是他而是更加年長的藩王，但是此時明王朝還算鼎盛，顯然正統的重要性更勝一籌。

別的不說，單就一個受命於天，君權神授，講求的就是一個誰先從孃胎裡出來，誰就是天命，要是興王的話，那自然還是順應天命的，要不是，雖然由皇帝欽定也沒問題，但多少少了些帝王的名正言順。

於是幾天之後，遺詔正式頒佈，詔令興王朱厚熜嗣位，由陳國公嚴淵與內閣諸臣共同輔政。

而興王也自湖廣起程，向京師而來。

……

兩個月後，北京，東華門。

楊廷和怒氣衝衝地看著面前的官吏：

“你說什麼？再說一遍？”

那小官吏哪見過這場面，戰戰兢兢地用顫抖的聲音說道：

“閣老，陳國公帶領勳貴們和部分官員，在大明門迎候，迎候興王殿下……據說他們還準備了第二份勸進表。”

此言一出，楊廷和只感覺怒髮衝冠，而身後的官員們更是炸開了鍋一般議論紛紛。

在東華門迎接興王，居文華殿隨後以太子之禮登基