傍晚的紫禁城如同一隻巨獸，匍匐在西下的驕陽之中。

紅黃相間的色彩配上灑下的陽光，充斥著濃濃的暮氣，如同這日漸衰弱的王朝。不可否認，此時這個帝國已經在走下坡路。

但是，無論帝國怎樣衰竭，在它徹底終結之前，皇宮——這天下權力的中心，所有人在看到它的壯闊之時，都會不由自主地生出尊敬之情，不敢放聲而語。

然而，就是這莊嚴無比的皇家禁地，此時卻被那一連串那銀鈴般的笑聲，打破了沉寂：

“陛下，看這策論有什麼意思，不如陪臣妾去賞花，走嘛~”

美麗到妖豔的女人湊到了一個身著龍袍的男子身旁，從後面抱住了他，一旁的宦官見此，趕忙低下頭不敢直視。

“別鬧，夢境。”年輕的帝王有些無奈地轉過身，摸了摸自己愛妃的頭，“這殿試策論可不可不看，明日就要開榜了，朕得選定那殿試的名次。”

“先待會兒，回頭朕陪你可好？”

他的語氣很是溫和，哪怕這個妃子的話語與行為似乎不符合她貴妃的身份，但是皇帝無論如何卻無法生起氣來。

或許，這才是他傾心於她的真正原因吧！從小長在深宮之中，飽受著各種禁令的折磨，更是被他那個老師以嚴苛的律令束縛了十年之久，他養成了沉穩的個性，卻反而嚮往那活潑的靈魂。

更何況……他的目光匯聚在了妃子隆起的腹部，目光更加柔和。

妃子知道輕重，小小地撒嬌了一把，便走到了一邊，靜靜等待著皇帝看完那眾多的策論。

時間一分一秒過去，妃子等的有些不耐煩了，然而皇帝似是看到了什麼，已是入了神。

過了一會兒，他又抬起頭，皺眉思索著什麼，終於重重吐出一口濁氣：

“不想新法竟有如此弊病，這貢生倒是好見識。”

見妃子靠過來，他也正好有傾訴的慾望，於是將那策論攤開，說道：

“夢境你看，這策論‘新法自有其益處，使百姓不復受苛捐雜稅之困擾，朝廷亦國庫充盈，自是皆大歡喜。然，江南賦稅之地白銀通行便利，農民自可繳納銀兩，可貧瘠之地如何？籌集白銀，實屬不便，賤買賤賣者多矣！百姓不堪重負，只得棄地流離，流民因此而生。更有火耗等弊病，以致亂起’，朕還真是沒有考慮過這些！”

“自朕親政以來，元年至十年的許多法令皆被廢除，唯有這新法甚得朕心，遂被保留，不想還有這樣的弊病存在。”

“也難怪新法實施之後，朕聽聞京畿、江南百姓盡皆歡顏，然而西南等地民亂卻愈起，原來根在這裡！虧得是此人為朕指出。”

“這般見識，也是超乎尋常之人！”

“如此一篇，誰能想到，竟是一名貢生所寫！朕正欲要勵精圖治，成就一代聖主明君，這豈不是上天送給朕的人才！”

“此人，當為狀元！”

說到後面，皇帝的語氣已經帶上了些許的激動，那是對得到人才的興奮。如今的皇帝對於人才是萬分的渴求，他已經迫不及待地要證明自己的才能了。

只有憑藉自己的努力開創一個盛世，他才能夠從那個人的陰影下走出來，而這個才華橫溢的貢生，難道不是上天對他的恩賜嗎？

鄭夢境有些好奇地探過頭，一位帝王這麼高的評價，實在是少見，她對於這個貢生不由地生出了些許的興趣。

嚴晨昊？

倒是一個好名字。

她的好奇心愈發地旺盛，不由地撒嬌道：

“陛下，臣妾也想見識一番這狀元郎~”

皇帝聞言，笑呵呵地一口應下。

對於自己的這個愛妃，他向來是百依百順的。

……