“貴妃雖賢，然而所生畢竟是三子，恭妃所生為長子，豈有先封貴妃而不封恭妃之理？臣請陛下收回成命，冊封恭妃！”

“皇長子生四年，而恭妃不得封，皇三子剛生，貴妃即進位皇貴妃，如此天下人焉能不疑？臣請陛下冊封恭妃！”

“皇長子生已有四年，已是冊立之時，臣斗膽請陛下立儲……”

這一日眾多的奏疏向萬曆的案牘上湧來。

源源不斷，是真的源源不斷。不僅是王家屏一派的臣子們，就連許多本來不與他一系的官員們，也自發進行了上奏。

立嫡立長，本就是王朝傳承千年的死律。

如今皇后無所出，那麼立的，就應該是長子朱常洛，決不可變。

在察覺到了皇帝的心意之後，他們同仇敵愾地站到了一起。

儒家的弟子們以前所未有的堅決態度，捍衛著延續上千年的禮法。

萬曆皇帝感受到了恐懼，這是他第一次遭到群臣這樣的反對。

當那個如山嶽般的陰影剛剛從他身上移開的時候，群臣對他是那樣的順從。四年了，他感覺自己已經真正掌控住了這個朝堂，而這一次的事件告訴他，他沒有，他遠遠沒有。

他本來已經打算的下一步行動被迫停止了。

鄭貴妃怕了，她畢竟只是一介女流。皇帝的對面是龐大的文官群體，身後站著王朝幾千年的傳統，而她的身後空無一物。

她跪在萬曆的面前，抱著他的大腿哭訴：

“陛下，臣妾寧不要這貴妃之位，與皇兒默默無聞過此一生，也不願受這般詰難，令陛下亦置身於水深火熱！”

萬曆皇帝凝視著地上這個正在痛哭的女人，哪怕到了這個時候，她還在為自己考慮。

而貴為帝王，他卻做不到給自己所愛之人的子嗣他想要的名位。

他忽然有些心灰意冷。

說什麼天下至尊，說什麼至高無上，原來還是那些臣子的掌中玩物，一舉一動都被他們牢牢限制。

那朕這麼勤政，又是為了什麼？為了給這些臣子，他們想象中的一個“盛世”嗎？

為了成為，文官們心目中的“聖主明君”？

他感到一陣空虛與無聊。

乏了。

萬曆十四年十月，一向勤勞的萬曆皇帝正式輟朝，雖然依然在後宮中處理事務，卻再不在群臣之前露面，很多事情也不再過問，交由內閣處理。

這一呆，就過了五年，到了萬曆十八年。

這期間也有許多的臣子上疏，希望皇帝能夠正式立儲，以安天下之心，但是全部被萬曆皇帝留中不發。

可是到了萬曆十八年的時候，真的不能再拖了。

皇長子已經八歲，需要出閣讀書了。要是再晚，等到他登基的時候，大明的統治者是一個不通禮樂典籍的文盲，那豈不是令人笑掉大牙？

王家屏聯合了許國、王錫爵一同上疏，請求讓皇長子出閣讀書。

這是一個討巧的辦法。出閣讀書是太子的特權，一旦皇長子出閣讀書，那麼就等於變相地承認了朱常洛的太子地位。

然而上疏如同泥牛入海一般，沒有得到任何資訊，萬曆皇帝好似根本沒有看到這些上疏一般。

可是王家屏等人卻並未放棄，朝中的臣子們將一封又一封的奏疏遞上，言辭也是越來越激烈。

皇帝終於震怒，他把那幾個臣子削職、停俸。

但是沒有人被他嚇住，官員們前赴後繼，繼續上疏，一時之間，朝野紛亂不堪。

“兄長，陛下會妥協嗎？”

陳國公府中，兄弟倆正相對飲茶，嚴晨昊喝了一口，問道：

“我看陛下如今好似一棵巨樹一般，任