朱祁鎮心滿意足的從仁壽宮出來後，直奔武英殿。 “傳朕的旨意，讓幾位內閣大臣和戶部尚書王佐到武英殿議事。”半路上，朱祁鎮下旨道。 回到武英殿，朱祁鎮翻看著近幾年大運河漕運的記事。 “陛下，幾位閣老已在殿外等候。”侍衛進來稟報。 “叫進來吧。” “臣等參見陛下。” “平身吧。賜座，看茶。”朱祁鎮合上記事本，看了看幾人，會心一笑。 還真是人以群分，物以類聚。就這四五個人，也能涇渭分明。新入閣的高谷和馬愉靠的比較近，而楊榮和楊溥則是比較近。 朱祁鎮也沒在意，端起茶杯喝了口茶，道，今兒把你們叫來是有個事和你們商議一下。 “楊榮，你是工部尚書，你說說朝廷每年花在漕運上的錢有多少。” 楊榮一愣，皇帝怎麼突然關心起漕運了。 “陛下，自宣德元年起，朝廷每年花在維護漕運上的費用平均是150萬兩左右。但是自宣德五年起，這個數字逐年有所增加，每年大約增加30萬兩左右。” “每年南糧北運，能轉輸多少糧食？損耗幾多？”朱祁鎮又問道。 “每年轉輸約670萬石左右，損耗……”楊榮看看王佐，欲言又止。 “損耗多少啊？”朱祁鎮又問了一遍。 這時，新進的戶部尚書王佐（原時空王佐應該在正統六年被任命為戶部尚書）站起身道，“陛下，臣近日便查歷年來漕運賬冊，發現每年漕運損耗都有所增加，平均每年遞增20-30萬石左右。宣德九年開始至今，南方的鹽損耗更甚，多達40萬石。” “為何損耗這麼多？”朱祁鎮面無表情的道。 “回陛下，漕運衙門那邊報上來的理由不是運河堵塞多暗礁以致漕船傾覆，就是遇大風雷雨天氣…”。王佐額頭微微滲出汗珠，這些理由如果皇帝不問，他根本不會說，說出來誰他媽信啊？ 每年朝廷撥給漕運衙門的維修費用高達150萬兩，卻還能連年堵塞，護漕銀哪去了？是個人都知道怎麼回事。 “呵呵，每年150萬兩的維護漕運費用，還能損耗這麼多，真是奇聞怪事。”朱祁鎮冷笑一聲。 “陛下，臣請陛下遣欽差赴江南徹查漕運之事…”馬愉站起身來，躬身道。 “不急，朕今天說的不是查漕運的事。”朱祁鎮一擺手，打斷了馬愉的話。 說著，轉身回到案前，拿起那本蘇北鹽荒的密奏，遞給了高谷，道，“高愛卿，你讀讀吧。” 高谷接過密奏，粗略一看，心裡一驚。他最近是聽下面人說蘇北鹽價有些高，可沒想到是這麼個原因。 高谷讀完密奏，四個老頭你看看我，我看看你，都感覺有大事將要發生。 果然，就聽見皇帝語氣不善的道，“這上面涉及的人，都該殺。為一己私利，竟置蘇北百姓死活於不顧，居然連漕運兵丁都敢殺，沿途衛所官兵都敢收買，他們的膽子可真不小啊。” “哎，看來又是人頭滾滾啊。”楊榮暗自嘆息一聲，其實他們不是不知道里面的貓膩，只不過不願意得罪人罷了，整個大運河，牽扯的利益關係太大了，從最底層的運河護漕戶，到小商小販，再到各類商家，再到漕運衙門乃至朝廷勳貴，這裡面的利益網可以說是貫穿整個大明朝，甚至說皇帝也牽扯其中（錦衣衛和東廠以大運河為主線，監視蒐集各種訊息）。 “這幾個鹽商和牽扯的一眾官員如何處置？你們都說說。”朱祁鎮指了指密奏說道。 “額…恩…”幾人哼哧憋肚的就是說不出個子醜寅卯來。 朱祁鎮冷笑一聲，他明白，這幾個人不是不想說，也不是沒有想法，只不過怕得罪人而已，而且得罪的還是江南的世家大族，因為涉案的一眾官員當中，不僅有朝中的大臣，還有地方上的，這些人清一水的江南大族出身。 “陛下，臣願往江南查察大案，還蘇北百姓朗朗乾坤。”馬愉一咬牙站起身來道。 朱祁鎮微微有些驚訝，旋即明白了，這四個人中，只有馬愉王佐是北人，和他們三個有著天然的地域區別，大明朝自洪武朝開始的科舉考試，就分南北榜，正因為如此，南北計程車子也大多看不對眼，每當會試時，經常有南