“這、這是送給大人的。”去斤把拎在手中的褡袋開啟，一件金光燦燦的東西亮出來。是副金打的鞍子，盤盤累累，配著銀釦子和白銅花，炫目得緊。

“知道大人喜歡馬鞍，所以做了一份作為禮物——”顯然並不擅長說話，去斤喃喃著沒了下文。

“哈，當了頭領就是不一樣啊！”吐突察臺接過話頭，他被這鞍子迷住了：“還算有點良心，阿？”

去斤陪笑。

賀蘭染干沒有說話。

吐突察臺揣摩一下，對去斤道：“吶，你也知道，沒有賀蘭，你今天這個位子是沒得坐的。除了大人，大王那兒你也總該表示表示吧？”

“哦，是，是。”

去斤搓著手，想半天：“我、我再打一隻馬給大王送過去。”

“純金的？”

“是，是。”

“大王一向孝敬，大夫人那兒也得注意。”

“是，是。”

“不要嫌多，我也是為你好。”

“是，是。”

約摸半個時辰過去，去斤巴巴地應著吐突察臺的話，時不時瞟一眼賀蘭染干，忍受著他不置一詞的沉默。

終於，吐突察臺再搜不出半個字來說，賀蘭染干至此刻方才開口，直截了當：“去斤，你這樣，是當不了一族之主的。”

“啊？”去斤張大嘴。他本是個魁梧的男人，這時卻像一個沒有抵抗能力的小孩子那樣看著他，不知所措。

連吐突察臺都覺得他有些可憐了。

賀蘭染干道：“你去做一件事。這件事做成，族長之位，高枕無憂。”

桌上有尊，有斝，有觥，有爵，也有勺，有卣，有盉，有觶。這些都是祭天用的酒具，有禮必有酒，據說商周之時，一套三四十件，比這還琳琅滿目。酋長大會開完了，塞滿紅棗的野豬也分光了，酒具七錯八落的陳在神案上，就像周圍橫仰豎斜的醉漢。奴真揉著眉心站起來，有些微醺。

“大人，回去嗎？”一名部下過來問。

奴真搖搖手，“去候辰首領家。”

候辰家養了一隻熊。他們去的時候，正聽著一聲低沉而顫抖的獸的吼叫。

“啊呀，莫非終於被我等到了？”奴真揚聲而進。

一頭碩大的熊瞎子被鐵鏈牢牢縛在一株大樹上，腹部劃開一道口子，奴真興奮的聲音在看到它撕心裂肺的神態時戛然而止。

候辰的二兒子候佴蹲在黑熊跟前，一隻手探進口子去，像在探索著什麼。候辰和大兒子候翼在一旁看，候辰臉上浮現的是凝肅和讚許，候翼則眉頭緊擰，十分難受之狀。

“好了！”候佴低低一聲，另一隻持一小碗的手迅速伸進，大樹被熊瞎子搖動得枝葉紛紛四落，候佴毫不受影響，一會兒之後，一碗新鮮的熊膽汁從它肚裡面出爐。

“瞧你這沒出息的樣兒！”候辰朝大兒子頭上揮了一巴掌，候翼沒有說話，默默地走到黑熊面前。說也奇怪，不知是熊已痛得無力還是其他，它竟然不再齜牙咧嘴。候翼將手上早已備好的一堆葉子啊草根啊之類的敷到它創口處，然後用根布帶圍著肚子扎兩圈，固定。

“阿爸，我做得怎麼樣？”候佴跳到他爹面前，神氣活現的討賞。

候辰笑著誇獎他，眼角餘光瞄到奴真，神色微變，隨即走過來：“奴真！今天可是部落大會最後一天，怎麼不多喝酒去呀！”

“我估摸著你說的日子到了，不是說好通知我的嗎？”

“唉，是，是。”候辰咳兩句。

奴真瞅瞅熊瞎子委頓的模樣：“我還是第一次見活取膽汁。”

“這個啊，就得活的時候取，死了再取就少了那氣兒，效用差遠了！”

“它劃了那樣一道口