許回家，比高考更熬人。

如鸝見綺年接了她的話，就高興起來：“我前兒去喬表姑娘那兒，看見表姑娘在給霄少爺做書袋，上頭繡了文昌星君，可精緻呢。姑娘這個護膝也該繡點花兒才是。聽說有什麼蟾宮折桂圖，姑娘繡上，也討個好口彩。”

綺年失笑：“護膝只為實用，繡什麼花呢。快來幫我揉絨布是正理。”

兩房的少爺都要去考秋闈，妹妹們少不得都得送些東西。到了下考場前頭幾日，吳知雯送了兩套玉管筆；知霏送了兩塊繡得有點歪歪扭扭的帕子；知雪做了些點心好帶進考場充飢。加上長輩的東西，琳琳琅琅擺了一桌子。

李氏從小楊那裡拿了兩塊淡青色三元及第花紋的半錦，給兄弟兩個各做了一件厚袍子，顏氏看了那花紋也歡喜：“這口彩好，兄弟兩個若能雙雙及第，也給你們老子爭氣。”

喬連波低頭捧出兩隻筆袋，皆是墨綠色底子，上繡金黃色的文昌星君圖，栩栩如生，旁邊還繡了蟾宮折桂四個字。顏氏拿在手裡看了，嘆道：“我說你這孩子這些日子也不見出門，敢情是趕著繡這個呢。這星君繡得這般精緻，可見心誠。”

這話說出來，吳知雯和吳知雪不約而同露出點不屑的神色。李氏忙道：“都是心意，也不分什麼高低。”

鄭氏笑了一聲：“可是呢。這袋子繡得實在精緻，只是聽說那考場裡凡是帶字兒的東西都不許入場的，怕被當作夾帶呢。只怕這袋子是用不上了。”

喬連波頓時白了臉：“我，我不知道，我這便拆了它。”

顏氏面色難看，但鄭氏說的卻是事實，蟾宮折桂固然是好彩頭，但到時候確實不能帶進考場的。只是別人雖然知道卻不肯當面說出來，只有鄭氏半點不留情面。

喬連波已經要哭出來，拿著袋子回自己房中去拆繡上的字。李氏看看眾人面色，暗暗嘆了口氣，託辭要給吳知霄再收拾一遍東西，便叫眾人散了。

綺年的護膝連出來亮相的機會都沒有，只好私下裡交給了李氏，讓李氏轉給兩位表兄也就罷了。

到了下場那日，吳家女眷們在二門送了兩個考生走，吳知和喬連章親自帶了小廝將人直送到考院才回來。

考試連考三場，每場三天，每場都是先一日入場，後一日出場，從八月初一開始，整整的折騰了將近十天。李氏每日在佛前一炷香，念幾遍**，說話都忌諱起來，絕不說“落”字。連幾個姑娘都緊張起來，話都少了。

最後一場考完，馬車將知霄知霆二人接了回來，都熬得眼睛四面發青，一頭扎進自己房裡大睡起來。

李氏心裡七上八下的，忍不住跟丈夫說話：“也不知這文章做得如何……”

吳若釗自己是考過的，聞言笑道：“這三場累得很，讓他好好睡了，再把文章默出來我看。想來若不失常，一個舉人還是有的。”

李氏哪裡放得下心，一時去兒子房外聽聽動靜，一時又叫廚下忙著熬補湯預備給兒子和侄子醒了喝，忙了個不可開交。好容易知霄知霆都醒了，一人喝了一大碗湯，這才有了些精神，將各人的文章都默寫出來。吳若釗都看過了，又遞給吳若錚看，笑道：“看這樣子，倒還不錯。”

吳若錚仔細看了，道：“到底是霄兒通透些。”

吳若釗不以為然道：“伯仲之間而已，還要看考官是何口味。不過中了大約也不難。”

吳若釗雖這麼說了，李氏和鄭氏仍是懸著心。到了八月十四發榜那日，小廝一早上就跑去了貢院等著，連顏氏都在房裡轉著念珠唸佛。直到中午時分，那小廝忙忙的跑回來，一進門就大喊：“中了，中了！兩位少爺都中了！霄少爺五十六名，霆少爺五十八名！”

一眾女眷們登時鬆一口氣，顏氏轉著手中佛珠道：“很該去廟裡給菩薩