滿眼望去，昔日繁華不復，只餘硝煙廢墟，難以看清原有的模樣。

林長纓與沈懷松行於隊伍前，風塵僕僕間，幾乎沒停歇地從江南往上京趕，借著昔日二人的威望，重整軍隊，加以威逼利誘，許多小城繳械投降，奈何北漠私兵血性狼性未減，終是一番苦戰至此。

沈懷松看了眼身旁的林長纓，眸中複雜之色湧現，原尋至他時的一襲月白素紋衣裳，如今已是染上灰白甚至血漬，這腰間的白布亦是染成血花。

剛見到她之時，沒想到她會出現在面前還主動來尋，奈何整個人都較為沉肅，回想斥候傳來的訊息，都說沈清辭已死。

如今再看，這十天來他卻問不出口。

沉思其中，他抬眸望去，注意到皇城高牆中出來一人，正是追隨沈品文的太傅，沒過多久，自金明殿魚貫而出的禁軍抵至皇城金門前，似是整裝待發，欲決一死戰。

「韓淵鳴呢？怎麼各營的副將都是生面孔？」

「以韓淵鳴的性子又怎會同太子為伍，想必也和如今各世家一樣，被看守在自家家宅中，先前就聽他說過，太子上書陛下有意分化的禁軍中的支隊，想必在那時他就培養了自己的勢力，今日來派上用場。」

林長纓沉聲說著，看了眼沈懷松，似乎領悟到她的意思，行至隊伍面前，朝皇城中看去，正聲道：

「太子假借為社稷之名起兵叛亂，還私聯外敵奪我朝邊境十餘座城池，為了他的一己私慾而將諸位陷於水深火熱之中，其中不乏各位的妻兒老小，難道你們還要為此負隅頑抗不成。」

他的聲音幽幽迴蕩在皇城中，眾人熱血奮戰近十日，多是有所動搖，面面相覷。

沈懷松繼而道：「爾等若是願繳械投降，本王定當既往不咎，在此立誓，絕不食言。」

不多時，太傅怕動搖軍心，先行讓弓箭手齊髮長箭，引得他們躲避而分散隊伍，眼見著在皇城前一戰不可避免，林長纓望向城牆上的老太傅，心下一橫，在沈懷松的掩護下，一箭射於太傅右胸，頓時鮮血四濺，半扶在城牆邊上。

他提了口氣上來，剛想下令出兵，不料剛爬上城牆，只見一抹白布以迅雷不及掩耳之勢刺來，一隻羽箭帶著白布裹著的什物刺於城牆磚瓦上，裂紋鬆動下，從白布中竟掉出一顆頭顱，淌著鮮血，華麗麗地濺灑在眾人面前，染成血墨交融的圖畫。

這才知是林長纓給他們送了個頭來，她放下弓箭，持著韁繩看向他們。

「諸位可還記得石門都尉安世平，此人曾是平南林府的門生，不料後來投靠太子，私通北漠私兵，枉顧先父教導，如今已被我斬於馬下，若是爾等仍死性不改，則會如同此人一樣，城牆示眾，以儆效尤！」

伴隨著沈懷松的一聲令下，整肅身後輕騎，隨後跟上重甲騎兵，聲勢浩大，軍鼓作響，直擊人心。

沒過多久，縱使守衛皇城的禁軍精銳十足，也抵不過親上沙場的邊境守軍，不過兩個時辰，勤王各將帶領將士解救被圍困的眾朝臣。

林長纓和沈懷松一路搜尋，發現沈品文的死士被逼退至金明殿偏殿，二人帶兵立刻將金明殿團團圍住。

抬眸望去，閣樓之上。

沈品文如往常一身雲紋月白長袍，面容如往常般清雋神朗，奈何神色破裂，陰騭緊緊地鎖著眉心，幾近撕下他這張寬善仁慈的皮面，身旁是僅有的幾個死士將其圍在一塊，利刃相抵。

林長纓凝眉一緊，沈品文以手臂緊緊圈住璟帝，幾乎將其勒得喘不過氣來，晚年殘破欲墜之勢，氣若遊絲般喃喃應著什麼。

「你這逆子，還不快鬆開朕」

「父皇！」

「別過去！」

林長纓當即攔下他，「殿下，先看看情況。」

沈懷