依你之見，我們現在該當如何？”寧隨說：“眼下既然沒有取得戰果，在此已經徒勞無益，不如就此撤軍，另作打算。”孫皓卻搖了搖頭說：“不行，此番無功而返，叫別人怎麼看朕？”寧隨聽後說：“既然如此，找個理由就行了。”孫皓問：“什麼理由？”寧隨說：“近聞左丞相身患重病，不如就以擔心他的身體為理由，率軍撤退。這樣別人都以為你是擔心臣下的身體才不得不撤退的，也許還能傳播你的仁義之名。”孫皓大喜，當即同意了。寧隨心想：“想不到這種胡扯的理由都能騙過你。仁不仁義的我不知道。不過你的暴虐之名幾乎天下皆知。我真想不到當初我會看走眼，認你這個暴君為英雄，不過現在懊悔也沒什麼用了。雖然這樣下去，吳國遲早會被晉國吞沒。但是現在我能做的，也只有趁吳國還沒被消滅的時候拼死一搏了，即使希望十分渺茫，也未必不是沒有機會復國。”

不久後，孫皓就聽從寧隨的建議，以得陸凱身體患病而心中不安為由，率領各路大軍撤退。不過，孫皓還是留下陸抗率領軍隊繼續圖掠荊州之地。

孫皓回軍後，又立長子孫瑾為太子，又封另兩子為淮陽、東平王。不久之後又改年號並大赦天下。

寧隨回到萬彧府上，一直悶悶不樂。萬彧見狀，安慰他說：“你不用自責了，此次北伐你已盡全力了。”寧隨點了點頭說：“我知道，北伐並非一朝一夕就能成功的，我是不會放棄的。”接著，萬彧又問：“對了，陛下近來怎麼樣？”寧隨疑惑地問：“你怎麼這麼問？”萬彧回答：“沒什麼，我只是感覺陛下近來越發疏遠地我了，心中莫名有一絲不安。”寧隨聽後安慰說：“你放心好了，你這是庸人自擾，擔心什麼？”萬彧說：“我也不知道，總感覺有一絲絲不安。”寧隨說：“你是想太多了吧。”萬彧說：“希望如此。”

第二天，孫皓又單獨召見了寧隨，對寧隨說：“朕以你的名義，為你在城東置辦了一座府邸，從今以後你就在那居住吧。”寧隨問：“怎麼，我不用監視萬彧了？”孫皓搖搖頭說：“不用了，朕遲早要殺掉萬彧，你在他府上朕反而不好辦。”寧隨問：“萬彧對你不是忠心耿耿嗎？”孫皓回答說：“哼，萬彧這傢伙，仗著和朕的關係為非作歹，朕早就看他不順眼了。”寧隨說：“可他畢竟幫你登上了皇位，你真的要對付他嗎？”孫皓“哼”了一聲說：“要怪就怪他敗壞了我的名聲。”寧隨不再說話，心想：“的確，萬彧仗著和你的關係，這幾年來貪贓枉法了不少。不過敗壞你名聲的主要還是你自己。”孫皓對寧隨說：“朕已經計劃好了一切，到時候你這樣這樣……”寧隨心想：“事已至此，只好繼續做下去了。”

寧隨回去後，便搬出了萬彧府，來到了孫皓為自己準備的府邸。寧隨進到府裡，走了一圈下來，只感覺這個府邸十分奢侈豪華。寧隨並不感到開心，只是不斷搖頭嘆息地想：“這樣子大興土木，只怕會招來百姓的怨恨。”不過寧隨當下也管不了許多，只好走一步看一步了。

又過了一段時間，一個好訊息突然從天而降——左丞相陸凱患病去世。陸凱生前一直反對出兵攻打晉國，這次患病身亡，朝中反對出兵伐晉的聲音頓時少了不少。寧隨抓緊時機，再次向孫皓提出伐晉一事。