的竟有兩丈餘長，但見草叢中分，沙沙作響，吹竹之聲震耳。

怪！如霜和春虹所站處，三丈圓徑內沒有蛇影，蛇都繞道而竄，不敢接近。

如霜開始舉步，一步步向蛇魔走去，一面笑道：“玩蛇的老不死，少獻世好不？金角騰蛇乃是毒蛇之王，也不敢接近小生，召來附近的蠢物又有何用？挺杖上！小生要懲罰你這人見人厭的玩蛇花子。”

遠處，虎嘯聲乍起，山谷為之應鳴，宛如石破天驚，顯然有上百頭猛虎在同聲咆哮。春虹笑道：“這傢伙可以召蛇，我想我可以召虎。”

“何不召來試試？”如霜笑道。

“不！這兒全是了不起的武林高手，而且山高林密，猛虎不敵人類，徒增傷亡，我不忍心。”春虹神色肅穆地答。

如霜挽住他的臂膀，歉然地道：“春虹兄，恕我，我幾乎令你為難。我知道你心地慈悲，不忍令無知畜類死傷，召來了你會難受的，這些武林高手確是不畏虎豹的人哪！”

九疑老人躲在後面的樹上，“唰”一聲，三條長約三尺的竹葉青從他腳下滑過，嚇得他魂飛天外，怪叫道：“醜老鬼！你他孃的少獻世好不？我的天！成千上萬的毒蛇，你不是故意和我過不去麼？”

蛇魔已領教過春虹的掌力，眼下多了一個相貌英俊，風度更佳年紀更小的白如霜向他公然叫陣，而且不怕蛇，心中開始發毛，頓升退意。真要動手栽在這些小輩的手中，他老臉往哪兒放？目下蛇來了，九疑老人自顧不暇，難以希望九疑老人聯手對付，他弄巧成拙了。

九疑老人的叫聲，給他一次機會，正好乘機下臺，停下竹管，向白如霜厲聲道：“咱們以後見，這次放過你們。”

聲落，他回頭退來，飛躍上樹，架起九疑老人的胳膊，罵道：“你他媽枉稱九嶷域的主人，連幾條蛇也嚇了個半死，你的九嶷域中難道沒有蛇？”

兩人一躍下地，如飛而去。遠遠地，九疑老人仍在咒罵道：“狗東西，你定是用一石兩鳥之計，也想把我老人家弄死。蛇少我不在乎，上千上萬怎吃得消？蟻多也咬死象，我真想把你弄到我的九嶷域整治一番出口惡氣。”

春虹和如霜卻從另一方向走，向先前嘯聲傳來處急掠。

蛇魔和九疑老人聯手急掠，九疑老人埋怨完，道：“醜老鬼，這兩個少年人真可怕，不出三兩年，江湖道中將是他們的天下，咱們老了。”

“薑是老的辣，人老成精，咱們不死，他們永遠也出不，了頭，怕什麼？”蛇魔不以為然，傲然地答。

驀地，他們倏然止步，同時“咦”了一聲。

前面林木的暗影中，幽靈似地出現一群男女老少，中間一人形如厲鬼，可怕極了。滿臉疤痕，身材高大，一雙眼皮扭曲的怪眼發出閃閃奇光，象一對狼眼。裂了嘴唇又紅又黑，獰惡巳極，像要吃人。身穿灰袍，披著大氅，手上有一根柺杖，腰帶上掛了劍。一頭灰髮挽了個道士髻，站在陰影下突然出現，象是個成了道的從地獄中出來的妖仙，委實令人望之心寒。

其他共有近二十人，清一色黑頭罩，只露五官，黑勁裝，佩刀帶劍，只能從他們的身材上，隱約分辨出男女老少。一個個悄然無聲，像是一群惡鬼。

“咦！這是些什麼人？”蛇魔訝然發話。

誰也不知道這些人的來歷，只是那個滿臉疤的人，春虹的大哥葛春帆在九幽魔域裡見過，可是春帆不在這兒，自然無人認識。

“不知是誰，陌生得很。”九疑老人答。

“他們在阻路，咱們必須闖。”蛇魔怪叫。

“好吧！闖！咱們如果被人嚇得繞道走，以後還用在江湖混？”九疑老人也怪叫。

滿臉傷疤的人，突然獰惡地一笑，伸手扣在旁邊的海碗大樹上，五指一收，巳扣