老夫人長長的詰問只得了十分寡淡的一句回答，話語平平，絲毫不帶愧疚之感。容娘等了一時，四叔竟然再無他話？

四叔修長的身子挺立如松。從容娘這邊看過去，竟帶了一絲不折不饒的味道。容娘暗暗心驚。

果然，老夫人越發氣盛，她似一日之間老了數歲似的，臉上紋路益深，又帶了狠色，簡直可稱凌厲了。

“哼，好。好，你不孝！虧你阿爹如此縱你，捧得你在手心裡，如珠似玉的，將你說的天上地下無雙！瞧瞧，你這個好兒，養了你有何用！——你不必回來，回來便來堵我的心，想叫我早死麼？”

老夫人將手在榻上的矮桌上一拍。話尾已然帶了顫音，想來氣得不淺。

四叔仍然不語。

那婦人嗚咽了一時，忍了傷痛。上前一步道：“大娘休怒。早聽見守中的風聲時。是打算過來的。可那合夥之人將店中錢財一掃而空，債主尋上門來，將店封了。四郎，——也被關了半月，吃盡了苦頭……。”

那婦人的聲音柔柔弱弱，令人聽而生憐。可惜此時老夫人怒火沸騰。正要找個地方發洩呢。

“哼，沁娘，你倒是好，官人對你如何恩寵，你全然忘了麼？竟然纏著四郎叫他不得歸家。你可對得起官人？狼心狗肺的東西……。”

“婆婆！我帶四叔去拜見祖宗牌位，告與阿爺。也好叫他在九泉之下安心。四叔不過在家盤桓兩日，臨安店中仍需打理，不能在此逗留長久。”

此話明明白白兩層意思，一來強調四叔仍是徐家的子孫，二來提醒老夫人，四叔仍是要走的，不必如此激動。

老夫人冷哼了一聲，閉了眼睛，不再理睬。

一時進之府上諸人來到，各人神色各異，匆匆廝見過，便去徐家祖宗牌位前拜見。

容娘去了廚房，囑咐宋婆子與衛大娘收拾幾桌席面，款待遠歸的叔父。

李元娘尋來說話，婦人最是好奇*奇聞，她的訊息來源又多些，竟將當日舊聞摸了個大概。

老節度使自不必說，乃是久經沙場的鏗鏘英雄。婆婆與他原也夫唱婦隨，縱有幾個小婦，也無損夫妻恩愛。忽一日間，有人送了一個美姬過來，便是四叔的生母阮沁娘過來，也就是容娘等人需喚叔婆婆的那人。叔婆婆當時不過二八芳齡，生的水靈蔥翠，兼性子婉轉溫柔。老節度使初始尚且不甚用心，孰料過得一年半載，老夫人便瞧出些不同來。

老節度使漸漸不去其他小婦的院裡，身上零碎，慢慢的都換做了叔婆婆所做。許多賞賜之物，竟是老夫人尚未見到，便已挪到叔婆婆處。叔婆婆生了四叔，老節度使歡喜若狂，一個嗷嗷待哺的小娃，居然要為他去請蔭恩！須知彼時三爺已及冠，也未得過蔭恩呢！

“你可知四叔多大？”元娘神神秘秘的模樣，容娘白了她一眼，又擰了她手臂一把，叫她速速說來。

“與大哥同齡！”

容娘陡然瞪大了眼珠子，不可置信的瞧著元娘。

元娘得意地一挑眉頭，另講了一樁叫容娘大吃一驚的事情。

“當日在舊都，阿爺故去。婆婆便叫四叔帶了叔婆婆出府另過。故此，難逃之時，便走散了。”

容娘默默想了一想，大哥南逃之時不過十七八，若是如此，四叔分府另過豈非……。

容娘與元娘對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲寒意。然各人心境，不好隨意揣測，尤其婆婆乃是長輩。兩人住了嘴，另扯些閒話。

有婢女慌慌張張來報：“阮娘娘暈過去了。”

容娘與元娘大驚，忙起身去看。

卻是叔婆婆見了老節度使的牌位，哭暈了過去。

容娘忙叫人去取嗅鹽，又有人叫掐人中，去瞧時，四叔的手輕顫，正掐著呢。叔婆婆