天水郊外一間草廟裡面休息。忽然聽得一陣急促的腳步聲往草廟裡跑來。寧直細聽之下，聽出了這陣腳步聲分一前一後。前面的腳步聲只有兩個人，腳步聲踉蹌；而後面的腳步聲則是跟著一群人。寧直不明白是什麼情況，便跳上了房樑上暗中觀察 。

過了一會兒，只見兩個身穿官服的官員踉踉蹌蹌地跑了進來。後面那個官員扶著前面的那個官員。進到裡面後，後面那個官員就一把將前面的那個官員推到了地上說：“對不住你嘞，兄弟，讓你冒充太守隨我逃跑。”那前面的冒牌官員立刻跪著對後面那個官員說：“官爺，求求你了，讓我走吧，我家上有老下有小的，全靠我一個人養活啊！”後面這個官員搖搖頭回答說：“對不住了，這可不行，太守如今還沒有脫離險境，只好再委屈一下你繼續當一下假太守了。還有，你放心好了，太守答應過了，若是你被羌、戎所殺，他會好好贍養你們一家的，所以你就好好待在這裡，陪我拖延會兒時間吧。”這假太守如何肯答應，不住地跪在地上哀求，然而並不管用。

就在這時，寧直之前所聽到的那後面的一陣子的腳步聲也正向這裡靠近。那官員和假太守也聽到了聲音。假太守急忙想逃跑，卻被那官員一把拉住問：“跑什麼？”假太守慌忙地回答說：“不跑，等著被他們殺嗎？”那官員回答說：“怕什麼，有我在，沒意外。”隨即一把將假太守推到了一邊，順手點了假太守的穴道。假太守頓時動彈不得，連話也不能說。

這時，那官員走上去鄭重其事地對假太守說：“對不住了，兄弟，為了太守能安全逃走，你就替他犧牲吧。”假太守聽了，害怕之情溢於言表，無奈既不能說話，也不能動彈，只能是輕微地顫顫發抖。那官員也看出了假太守的害怕，然而也只是無奈地對假太守說：“沒辦法，要怪就怪你自己運氣不好吧。”

寧直躲在房樑上，一切都看了個明明白白。聽了他們兩人的對話，事情也大致猜出了個一二：應該是羌、戎叛亂，天水淪陷，所以這個官員護著這個假太守逃跑，吸引羌、戎等族的注意力，好給真太守逃跑爭取時間。只是這個假太守並非是心甘情願，而是被這個官員所逼迫的而已。想到這，不禁輕輕地嘆了口氣，心想：“這個世道，真是越發地不把人命當回事了啊。”

不知什麼時候起，外面漸漸地人聲喧譁，似乎有好幾百人一樣。忽然聽得一個聲音大聲呼喝說：“漢人，太守，交出來，不、不殺你！”寧直趴在房樑上心想：“聽這聲音帶有濃厚的西涼口音，且說話又不流暢，是蠻夷無疑了。”又聽得那官員也大聲回應說：“爾等蠻夷休要猖狂，我姜冏雖然只是天水郡的小小功曹，但也是吃朝廷俸祿、沐浴聖恩的。只要有我在，絕對不會讓你們動太守一根汗毛的！你們要是識相的話，乖乖迎接太守回去，否則他日天兵一到，定將你們這些蠻夷斬盡殺絕！”隔了一會兒，就聽得外面剛才那個聲音大聲說：“不交，漢人，殺了，太守，也殺！”

緊接著，四周都呼應了起來，很明顯，這裡已經被包圍了。