珠江口的硝煙尚未散盡，“破浪號“鑄鐵甲板上的血跡已被高壓蒸汽沖刷乾淨。馬三寶正帶人清點繳獲的錫錠，突然將航海日誌摔在羅經櫃上：

“天竺崽子劫了咱們三條運錫船！“被撕碎的航海圖殘頁間，露出焦黑的戰象蹄印——這是南天竺王室的徽記。

秦俊摩挲著發燙的炮管，黃銅測距儀裡映出港外十二艘新下水的鐵肋木殼船：

“把林邑降卒編入衝鋒隊，每艘船配兩臺蒸汽連弩。“他指尖劃過海圖上蜿蜒的恆河，“告訴兒郎們，打下曲女城，每人分十畝檀木林！“

玲瓏捧著新制的季風圖衝進艦長室：“五日後孟加拉灣轉西南風，正適合火攻！“她腰間懸掛的六分儀撞在門框上，這是用繳獲的波斯星盤改裝的導航儀。

三日後，恆河入海口驚雷炸響。三十六艘蒸汽戰艦噴著黑煙突入河口，船首的旋轉炮塔率先發難。天竺象兵引以為傲的青銅戰象剛踏入淺灘，就被特製鏈彈絞斷象鼻。馬三寶率衝鋒隊搶灘時，蒸汽動力的摺疊鐵橋轟然架起，淬毒的鋼弩箭混著燃燒彈，將岸防工事化作火海。

“報！西岸出現鐵甲騎兵！“斥候的嘶吼被突如其來的號角聲淹沒。地平線上湧現出金色獅鷲旗，拜占庭重騎兵的鎖子甲在烈日下泛著冷光——他們受僱於天竺王公，來守護胡椒貿易線。

秦俊轉動傳聲筒閥門：“換開花彈！“炮手們迅速將填滿鐵蒺藜的薄殼彈塞入後膛。當拜占庭鐵騎衝入三百步射程時，炮彈凌空炸裂，數千枚三角釘如蝗群般傾瀉而下。戰馬哀鳴著栽倒，身著百斤重甲的騎士成了活靶子。

馬三寶掄起蒸汽動力的鏈鋸斧，劈開拜占庭軍團的龜甲陣：“什麼鐵王八，吃爺爺一斧！“飛濺的齒輪與斷矛中，他胸口的防彈鋼板被希臘火燎得通紅。

“取壓力水龍！“秦俊的吼聲穿透戰場。二十具蒸汽水泵突然噴出高壓水柱，將希臘火的粘稠燃料反衝回敵陣。拜占庭指揮官在烈焰中嘶吼著拉丁語咒罵，很快被嶺南特製的毒煙彈嗆啞了喉嚨。

七日後，曲女城頭豎起電報塔。秦俊將染血的恆河海圖鋪在孔雀王座上，十二臺新組裝的發報機正將戰報傳回嶺南。馬三寶踹開鎏金宮門，肩頭還插著半截拜占庭短矛：“抓了個紅毛商人，說西邊有座君士坦丁堡...“

“正是要會會他們。“秦俊展開羊皮卷，上面繪著從拜占庭俘虜身上搜出的黑海佈防圖，“傳令各船塢，按此圖打造破冰艦首。“

當夜，蒸汽鍛造錘在恆河畔徹夜轟鳴。被俘的拜占庭工程師被迫指導鑄造新型鋼甲，他們驚駭地看著嶺南工匠用失蠟法批次生產齒輪——這是歐洲教會嚴禁外傳的技術。

三月後，五十艘鐵甲艦集結波斯灣。馬三寶撫摸著船首的破冰犁，這是用拜占庭重騎兵的鎧甲熔鑄而成：“奶奶的，這鐵疙瘩能把黑海凍層當薄餅切！“

“啟航！“秦俊轉動鍍金舵輪，艦隊噴出的濃煙遮蔽新月旗。在最後方運兵船上，歸降的天竺象兵正給戰象披掛鐵甲——這些巨獸將拖著蒸汽攻城錘，去撞碎君士坦丁堡的狄奧多西城牆。

玲瓏在航海日誌上畫下新的航線，筆尖突然頓住：六分儀顯示磁偏角異常增大。她不知道，這是秦俊秘密安裝的電磁導航裝置在運作——用拜占庭俘虜供出的希臘火配方改良的發電機，正在底艙轟鳴。

……

黑海的冰層在蒸汽破冰艦的怒吼中崩裂，“鎮海號“320毫米主炮的膛線還殘留著融雪的溼氣。秦俊透過黃銅望遠鏡，看著君士坦丁堡的金角灣在晨霧中若隱若現，狄奧多西城牆上的希臘火噴射器正泛著青銅冷光。

“左舷三十度，試射鏈彈！“

命令順著銅管傳聲筒迴盪，六艘先鋒艦同時開火。特製的冰面鏈彈在空中展開鐵網，將拜占庭海軍